Программа «Восточное партнерство» - не инструмент расширения ЕС, но инструмент сближения с ЕС. Об этом 21 мая перед началом саммита «Восточного партнерства» ЕС в Риге заявила канцлер Германии Ангела Меркель.
Она добавила, что переговоры сегодня вечером пройдут именно в этом ключе. «Восточное партнерство», по ее словам, «пережила тяжелые часы в прошлые годы». По мнению Меркель, ЕС признает, что «разные участники программы идут совсем разными путями», и ЕС принимает все эти пути, передает ТАСС.
Как подчеркнула премьер-министр Дании Хелле Торнинг-Шмитт по прибытии на саммит в Ригу, восточноевропейские страны- партнеры Евросоюза не должны рассчитывать, что вскоре смогут стать его членами. «Думаю, что дать им надежду не было бы реалистично в настоящий момент. Сейчас эти страны должны сосредоточиться на реформах, которые они начали», - подчеркнула глава датского кабмина.
Коснувшись предположений, что ЕС снизил свои усилия по отношению к восточным партнерам, опасаясь России, Торнинг-Шмитт отметила: «Совершенно нет. Мы всегда ясно заявляли, что страны должны абсолютно свободно выбирать своих партнеров, и конечно, нет речи о выборе между ЕС и Россией».
Что касается стремления Украины и Грузии получить безвизовый режим с Евросоюзом, датский премьер заметила: «Важно напомнить, что свободный визовый режим - это не политический вопрос». Она пояснила, что это, скорее, техническая проблема, так как препятствием к безвизовому режиму служит способ изготовления паспортов в соответствующих странах.
