Компания Boeing в пятницу сообщила об открытии сборочного цеха по производству первой линии коммерческих космических кораблей во Флориде, которые НАСА планирует использовать для полетов на МКС с 2017 года.

«Этот момент в истории отражает новую эру в полетах человека в космос», — заявил на торжественной церемонии открытия исполнительный директор компании Boeing Деннис Мюленбург, слова которого цитирует агентство Рейтер.

По данным агентства, корабли компании, получившие название CST-100 Starliner, будут производить на заводе во Флориде и готовить к полетам в ангаре, который раньше использовало для подготовки своих шаттлов НАСА. Корабль Starliner может вместить экипаж из семи человек.

Сообщается, что НАСА профинансирует тестовый полет корабля и до шести космических миссий к МКС. Затраты на это составят до 4,2 миллиарда долларов, передает РИА Новости. 

Компания Boeing наряду с частной компанией SpaceX выиграла контракт на осуществление пилотируемых полетов к МКС. Первый тестовый полет нового корабля, который должен вернуть США возможность собственных запусков экипажей на МКС, должен состояться в конце 2017 года. По контракту с НАСА, компании должны осуществить по меньшей мере один пилотируемый тестовый полет с одним астронавтом на борту.