Հետազոտողները պարզել են, որ «մաքրազերծող ձկները» ի վիճակի են ճանաչել իրենց անշարժ պատկերը՝ օգտագործելով նույն ճանաչողական մեխանիզմը, ինչ մարդիկ: Այս ունակությունը կարող է շատ ավելի տարածված լինել կենդանական աշխարհում, քան կարծում էին գիտնականները։
Մենք ճանաչում ենք մեր արտացոլումը, քանի որ մեզնից յուրաքանչյուրն ունի իր դեմքի եւ մարմնի մտավոր պատկերը, մենք տեղյակ ենք մեր ինքնության մասին: Որոշ կենդանիներ նույնպես ունակ են հայելային ինքնաճանաչման (MSR): Նախ՝ շիմպանզեները, ապա մարդանման կապիկները, ասիական փղերը, դելֆինները, ձիերը, կաչաղակները եւ վերջերս «մաքրազերծող ձկները» (Labroides dimidiatus):
Օսակայի համալսարանի կենդանիների սոցիոլոգիայի լաբորատորիայի թիմը նոր ուսումնասիրություն է անցկացրել՝ ուսումնասիրելու MSR-ի հիմքում ընկած մեխանիզմները եւ ինքնագիտակցության հետեւանքները: Մասնավորապես, նրանք ուսումնասիրել են Labroides dimidiatus-ը, որն օգտագործում է տեսողական ազդանշաններ՝ իր խմբերի տարբեր անդամներին նույնականացնելու համար: Թիմի կողմից անցկացված նախորդ ուսումնասիրություններում այս ձկներն անցել են" պիտակի թեստ", որի ընթացքում կենդանիները դիպչում կամ քերծում են իրենց մարմնի վրա դրված պիտակը, որը կարելի է տեսնել միայն հայելու միջոցով: Փորձարկվող բոլոր ձկները փորձել են քերծել այդ նշանը, մինչդեռ նշանի տեղադրումից առաջ կամ մինչ այդ, երբ ձուկն իրենց նայել է հայելու մեջ, նման պահվածք չի նկատվել։ Այս արդյունքները ցույց են տվել, որ ձկներն իսկապես ունակ են ճանաչել իրենց:
Հայտնի է, որ Labroides dimidiatus-ն իրեն ագրեսիվ է պահում իր տեսակի անծանոթ ներկայացուցիչների նկատմամբ։ Լուսանկարները լավ գործիք են՝ որոշելու, թե ինչ ճանաչողական մեխանիզմ են օգտագործում կենդանիները MSR-ում, քանի որ տեսողական-կինեսթետիկ համապատասխանությունը չի կարող աշխատել լուսանկարչության հետ: Արդյունքում, ձկները չեն ճանաչել իրենց եւ հարձակվել են ինչպես իրենց, այնպես էլ մյուս ձկների կերպարի վրա: Դրանից հետո գիտնականները կրկնել են փորձը ձկների վրա, որոնք անցել են թեստը: Նրանց ներկայացվել են չորս տեսակի լուսանկարներ՝ սեփական լուսանկարներ, անհայտ ձկների լուսանկարներ, այնուհետեւ մաս-մաս արված նկարներ նրանց մարմնի մասերից։ Այս անգամ ձկները ագրեսիվություն են ցուցաբերել միայն անծանոթ ձկների լուսանկարների նկատմամբ, այլ ոչ թե իրենց լուսանկարների: Արդյունքները ցույց են տալիս, որ ձկները կարող են լուսանկարներում իրենց ճանաչել։ Թիմը նաեւ հայտնում է, որ ձկները զգալիորեն պակաս ագրեսիվ են եղել իրենց գլխի եւ անծանոթ մարմնից բաղկացած լուսանկարների նկատմամբ։
