Մենք գիտենք, որ Մարսը անցյալում ուրիշ է եղել: Հոսող ջուրը, առատ սառույցը և ավելի խիտ մթնոլորտը հնագույն Կարմիր մոլորակի հիմնական հատկանիշներն էին: Այս ամենը անհետացել է, բայց ապացույցները մնում են։ Մոլորակագետները խոր վերլուծություն են կատարել Մարսի վրա առկա տարբեր լանդշաֆտների վերաբերյալ և անցյալի լանդշաֆտի քարացած ապացույցներ են գտել: Հետազոտությունը հրապարակվել է Geomorphology հանդեսում:

Գիտնականները դրանց օթյակների պալեո ձևեր են անվանում: Քամու միջոցով ավազաթմբերի տեղաշարժը, սառցադաշտերի գործողությունը, գետերի և ալիքների հոսքը լճերի վրա նկատել են մարսագնացները և փաստագրել ուղեծրից, հաղորդում է Planet Today-ը։ Նախագիծը, որը մշակվում է ավելի քան մեկ տասնամյակ, ապահովել է օթյակների պալեո ձևերի գլոբալ հետազոտություն՝ ցույց տալով Մարսի վրա քամու կամ ջրի միջոցով կերտած հնագույն կլիմայի ապացույցները:

Թիմն օգտագործել է ՆԱՍԱ-ի Mars Reconnaissance Orbiter-ի HiRISE տեսախցիկի պատկերները: Նրանք հայտնաբերել են պալեոավազաբլուրներն ու մարսյան ավազի մեջ քամու միջոցով կերտված պալեոմեգարիպները: Նրանք միաժամանակ հայտնաբերել են գետային ջրից ձևավորված պալեոավազաբլուրներ. դրանք այնքան էին քայքայվել, որ միայն մակերեսային իջվածք է մնացել։

«Ամենահամոզիչ և միանշանակ պալեոձևերը ավազաթմբերն էին», - ասում է Մոլորակային գիտությունների ինստիտուտի առաջատար հեղինակ Մեթյու Խոյնացկին: «Այս պալեոավազաբլուրներից շատերը ժամանակակից ավազաթմբերի ճշգրիտ կրկնօրինակներն են, դրանք պարզապես ավելի խարխուլ տեսք ունեն»:

Ինչպե՞ս է քամու և ջրի ազդեցությունը քարացածություն դառնում: Առաջին դեպքում գիտնականների թիմը ենթադրում է, որ քամին ձևավորում է ավազը, և երբ այն թուլանում է, սկսում է դանդաղորեն քարանալ: Դրան կարող է նպաստել այն փաստը, որ այն կթաղվի հնագույն հրաբխային ժայթքումների լավայի կամ մոխրի մեջ: Գետային պալեոավազաբլուրներն ավելի դժվար է գտնել և հայտնաբերվել են միայն հնագույն մեգաջրհեղեղների համատեքստում, ինչը զարմանալի էր:

«Մարսն ունի շատ չոր գետային ալիքներ, որտեղ ավելի շատ գետի հուներ կարող էին ձևավորվել, բայց թվում է, որ դրանց փոքր չափերը և ջրանցքների լցվածությունը չեն նպաստել դրանց պահպանմանը»,- ասում է Խոյնացկին:

Պալեո շերտերի ձևերի մեծ մասը մոտ 2 միլիարդ տարեկան է կամ թվագրվում են ավելի նոր ժամանակներով: Դրանք կա՛մ թաղվել են, իսկ դանդաղ էրոզիան նորից բացահայտել է դրանք, կա՛մ ընդհանրապես չեն թաղվել։ Նրանք հայտնաբերված են ամբողջ մոլորակում, ներառյալ այնպիսի հայտնի շրջաններում, ինչպիսին են Valles Մարիների հովիտը, Գիշերային լաբիրինթոսը և Հելլադայի հարթավայրը:

«Մինչ այսօր Մարսի վրա շատ հողային ձևեր ակտիվ են և մի տեղից մյուսն են անցնում, մյուս դաշտերը ստատիկ են և վկայում են որոշակի կայունացման գործընթացի մասին, որն ի վերջո կարող է հանգեցնել քարացման», - պատմում է Խոյնացկին: «Այս շարունակականության ընկալումը, հուսով ենք, մեզ հնարովորություն կտա ավելի լավ հասկանալ կարմիր մոլորակի փոփոխվող կլիմայական պայմանները»: