Европейские правительства всё чаще опасаются, что Владимир Путин может счесть нынешний момент наиболее подходящим для проверки решимости Запада, пишет Politico.

Как отмечают представители оборонных ведомств и политики ЕС, ближайшие год–два могут стать для Кремля «окном возможностей» для того, чтобы испытать НАТО на прочность — особенно на фоне продолжающейся войны в Украине, политической неопределённости в США и ещё не завершённого укрепления оборонного потенциала Евросоюза, пишет Politico.

При этом часть стран и руководство самого альянса считают подобные опасения преувеличенными.

«Что-то может произойти  очень скоро — у России действительно есть окно возможностей», — заявил финский депутат Европарламента Мика Аалтола, входящий в комитет по иностранным делам.

По его словам, сочетание факторов — ослабление трансатлантических связей, неопределённость роли США в Европе и незавершённая военная перестройка ЕС — создаёт для Москвы соблазнительный момент для давления.

В центре этих опасений — вопрос о надёжности НАТО и, в частности, статья 5 Североатлантического договора, согласно которой нападение на одного союзника считается нападением на всех.

В то же время большинство военных аналитиков и официальных представителей НАТО не считают вероятным прямое вторжение России в страну альянса в ближайшей перспективе — прежде всего из-за высокой нагрузки на российскую армию, задействованную в Украине.

Однако они предупреждают о более «гибридных» сценариях. Речь может идти о точечных операциях, кибератаках или ограниченных инцидентах, которые создадут неопределённость: было ли это нападение, подпадающее под действие статьи 5, или нет.

Аалтола подчёркивает, что подобные действия могут быть рассчитаны на раскол внутри НАТО и политические разногласия между союзниками.

Бывший министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис предупреждает, что Москва может попытаться «расширить конфликт на другие направления», избегая при этом прямого столкновения с сильнейшими странами НАТО.

По его словам, цель России — не столько военная победа, сколько создание дипломатического давления и ослабление поддержки Украины со стороны Европы.

Отдельным источником тревоги для Европы остаётся политика США и позиция Дональда Трампа.

Отмечается, что возможные внутренние политические кризисы в Вашингтоне и дальнейшее снижение вовлечённости США в дела НАТО могут подтолкнуть Кремль к более рискованным шагам.

На этом фоне уже звучат решения о сокращении американского военного присутствия в Европе, включая вывод части войск из Германии.

Европейские чиновники предупреждают: ослабление американского «зонта безопасности» может стать ключевым фактором изменения стратегического баланса.

Возможные сценарии давления

Эксперты перечисляют целый спектр потенциальных действий России — от провокаций до операций «серой зоны»:

дроновые атаки без пересечения границ

инциденты в Балтийском море

действия в Арктике

использование так называемого «теневого флота»

давление на малые островные территории

По словам аналитиков, такие действия могут быть рассчитаны на то, чтобы избежать прямого ответа США и одновременно протестировать пределы солидарности НАТО.

Разногласия внутри Европы

Европейские страны расходятся в оценке угрозы.

Государства, граничащие с Россией — такие как Финляндия и Литва — настаивают на срочном усилении обороны и противоракетных систем.

В то же время более осторожные оценки звучат со стороны части официальных лиц НАТО и некоторых стран, считающих, что чрезмерная тревожность играет на руку Кремлю.

«Россия занята в Украине», — заявил президент Эстонии Алар Карис. — «Я не думаю, что у неё сейчас достаточно ресурсов для второго фронта».

«Нельзя исключать ничего»

Несмотря на это, даже самые осторожные оценки сходятся в одном: полностью исключать риски невозможно.

«Мы считаем маловероятным прямое нападение на НАТО в краткосрочной перспективе», — отметил один из высокопоставленных военных чиновников ЕС. — «Но это не значит, что мы можем позволить себе расслабиться».

Президент Эстонии резюмировал ситуацию более жёстко: «Никто не ожидал войны в Украине. Поэтому мы должны оставаться настороже. Мы готовы. Мы не закрываем глаза».