Гибридный дрон XRQ-73, разработанный компанией Northrop Grumman в рамках программы Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) Минобороны США, впервые поднялся в воздух.

По данным Northrop Grumman, XRQ-73 предназначен для развития силовых установок нового поколения для легких автономных летательных аппаратов. Его гибридная система сочетает экономичность, уменьшенную тепловую и акустическую заметность, а также новые тактические возможности.

Первый полет планировалось выполнить еще до конца 2024 года, однако программа столкнулась с неизвестными техническими трудностями, передает Naked Science. Теперь же стало очевидно, что аппарат претерпел ряд серьезных изменений.

Наиболее заметное из них — появление двух вертикальных килей, размещенных на верхней поверхности крыла ближе к законцовкам. Не исключено, что в дальнейшем они будут демонтированы по мере расширения программы испытаний. Аналогичные элементы использовались и на предыдущем XRQ-72A.

Подробные характеристики XRQ-73 пока не раскрываются, однако DARPA относит его к беспилотникам Group 3. Масса аппарата составляет примерно 560 килограммов. По классификации американских военных, такие БПЛА способны действовать на высотах от 1000 до 5 500 метров и развивать скорость от 180 до 450 километров в час.