В Норвегии во время прогулки местный житель заметил старое дерево, которое когда-то вырвал ураган. Любопытство победило: мужчина ткнул палкой в землю под корнями — и увидел вспышку золота. Так из земли показалась деталь ножен меча возрастом около 1500 лет, пишет Live Science.

Археологи установили, что находка относится к VI веку нашей эры — эпохе Великого переселения народов. Речь идёт не просто о декоративной накладке, а о роскошном золотом элементе меченосных ножен, принадлежавшем человеку исключительно высокого статуса. Вес украшения — около 33 граммов золота, а длина — примерно 6 сантиметров.

Поверхность покрыта сложным орнаментом в зверином стиле: переплетённые фигуры напоминают змей или фантастических существ. Такие предметы были символом власти, статуса и военной элиты. Во всей Северной Европе известно лишь около 17 подобных артефактов.

Особенно интересно то, что предмет, вероятно, не был потерян случайно. Учёные считают, что меч или его часть могли намеренно «принести в жертву» богам. На это указывают следы сильного износа: оружием долго пользовались, а затем сознательно поместили в землю.

В тот период Скандинавия переживала тяжёлые времена — климатические катастрофы, похолодание после вулканических извержений и, возможно, эпидемии. Археологи предполагают, что элита совершала подобные ритуалы, пытаясь заручиться поддержкой высших сил.

Находка сделана недалеко от Хове — древнего центра власти на юго-западе Норвегии, где ранее уже обнаруживали богатые предметы и следы элитных поселений. Это усиливает версию о том, что регион был важным политическим и ритуальным центром между II и VI веками.