Археологи в Шотландии обнаружили, пожалуй, одну из самых необычных «улыбок» позднего Средневековья: нижнюю челюсть мужчины с золотой зубной конструкцией возрастом около 500 лет.

Статья о находке опубликована в журнале British Dental Journal.

Причём речь идёт не просто о проволоке на зубах — исследователи считают, что это был настоящий ранний зубной мост, удерживавший искусственный зуб. Для Шотландии это древнейший известный пример подобной стоматологии.

Находку сделали при изучении останков из церкви Святого Николая в Абердине — одного из самых богатых и престижных храмов средневековой Шотландии. Ещё в 2006 году там раскопали около 900 захоронений, но необычную деталь заметили позже: тонкая золотая проволока соединяла передние зубы мужчины, жившего примерно между 1460 и 1670 годами.

Судя по расположению конструкции, она либо удерживала расшатанный зуб, либо поддерживала искусственный протез на месте отсутствующего зуба.

Анализ показал, что проволока была изготовлена из сплава примерно в 20 карат золота. Причём носили её долго: на зубах сохранились следы трения и износа, доказывающие, что конструкция использовалась при жизни, а не была прикреплена уже после смерти для погребального обряда. Учёные предполагают, что такую работу выполнял не врач в современном понимании, а ремесленник — например, ювелир, цирюльник или так называемый dentatore, специалист по зубам, существовавший до появления официальной стоматологии. В Абердине того времени работали десятки золотых дел мастеров, и именно они, вероятно, могли изготовить столь тонкую конструкцию.

Особенно любопытно, что процедура, вероятно, была не только медицинской, но и социальной. В позднем Средневековье внешность считалась отражением статуса и даже морального облика человека. А красивая улыбка для богатого горожанина была почти таким же символом положения, как дорогая одежда или украшения. Поэтому золотой зубной мост мог быть не просто способом жевать пищу, а попыткой сохранить респектабельный внешний вид.

При этом сама идея зубных протезов намного древнее, чем кажется. Подобные конструкции из золота и серебра известны ещё в Древнем Египте и античном мире, а археологи находили даже древние «вставные зубы» из кости, слоновой кости и человеческих зубов. Но для средневековой Шотландии такая находка — практически сенсация: ничего подобного здесь прежде не обнаруживали.