Один из древнейших иллюстрированных манускриптов о короле Артуре и поисках Святого Грааля может уйти с молотка за сумму до £2 миллионов. Уникальная рукопись, более 700 лет находившаяся в частных коллекциях, впервые будет представлена на аукционе Christie’s в июле, сообщает Guardian.

Манускрипт датируется приблизительно 1290–1310 годами и содержит ранние тексты из старофранцузского цикла «Ланселот-Грааль» — ключевого корпуса легенд о короле Артуре, Мерлине и Святом Граале. В книге сохранились 126 миниатюр, выполненных на пергаменте с использованием сусального золота.

Среди самых редких изображений — Мерлин в облике говорящего оленя, а также сцены с рыцарями Круглого стола, возвращающимися после битвы.

По словам директора отдела средневековых и ренессансных манускриптов Christie’s доктора Эудженио Донадони, в частных руках сегодня находятся всего три подобных рукописи. При этом именно этот экземпляр считается самым ранним и наиболее богато иллюстрированным.

«Многие миниатюры выполнены с использованием полированного сусального золота, которое тщательно натирали для максимального блеска», — отметил эксперт.

Манускрипт известен как «рукопись Лебоди» — по имени французского промышленника Жана Лебоди, владевшего им в XX веке. До этого книга принадлежала средневековому рыцарю, участнику турниров XV века, а также знаменитому британскому библиофилу сэру Томасу Филлиппсу.

Исследователи считают, что рукопись была создана художником, известным как Мастер Льежского Апокалипсиса — анонимным, но чрезвычайно востребованным иллюстратором конца XIII века. Его стиль узнают по характерным квадратным лицам персонажей и красным румяным точкам на щеках.

По словам ученых, рукопись содержит необычную версию истории о Мерлине. Финал одного из текстов был переписан и сокращен, из-за чего акцент смещается с рыцарских приключений на вопросы власти, легитимности короля Артура и войн с саксами.

Исследователи считают, что подобные изменения были типичной практикой Средневековья: переписчики нередко адаптировали истории под вкусы заказчиков или собственное видение сюжета.

Аукцион Christie’s состоится 8 июля. Эксперты оценивают рукопись в £1,5–2 млн.