Алькатрас прославился как тюрьма. Но остался знаменитым как миф. И сегодня, спустя более 60 лет после того, как остров покинул последний заключенный, этот миф все еще настолько силен, что президент Дональд Трамп хочет снова превратить его в тюрьму, пишет The Post.

На протяжении 29 лет, с 1934 по 1963 год, Алькатрас служил самой грозной и печально известной федеральной тюрьмой США. Построенный на 22 акрах глухой скалы посреди залива Сан-Франциско, он проектировался специально для тех преступников, которых не удавалось удержать больше нигде: здесь сидели Аль Капоне, Пулеметчик Келли (Джордж Келли), Роберт Страуд (также известный как «Птицелов из Алькатраса») и, позднее, Уайти Балджер.

Особой частью психологической пытки был вид, открывавшийся из окон. Находясь во дворе для прогулок, заключенные могли отчетливо видеть Сан-Франциско. Легенда гласит, что в тихие ночи до камер доносились звуки новогодних вечеринок, долетавшие через воду — смех, музыка и женские голоса всего в полутора милях от их решеток.

Побеги, застывшие в истории

Репутация «Скалы» как самого надежного каземата Америки ковалась на отчаянных попытках побега. По официальным данным ФБР, 36 человек пытались бежать из Алькатраса в ходе 14 различных попыток. Большинство были пойманы. Некоторые были застрелены охраной. Кто-то утонул. Официально считается, что ни одному человеку не удалось успешно сбежать и выжить.

Однако история, которая до сих пор будоражит умы, произошла в 1962 году. Фрэнк Моррис и братья Джон и Кларенс Энглин выбрались через расширенные вентиляционные отверстия, которые они кропотливо вырезали в стенах своих камер. В своих постелях они оставили искусно сделанные муляжи голов из папье-маше, а сами отплыли в ледяные воды залива на самодельном плоту из прорезиненных дождевиков. ФБР утверждает, что беглецы утонули. Однако Служба маршалов США до сих пор держит это дело открытым.

От кинодекораций до политического символа

Алькатрас был закрыт в 1963 году по весьма прозаическим причинам. То, что делало его неприступным, делало его и непрактичным: изоляция посреди воды, огромные логистические сложности с доставкой припасов, старение зданий и колоссальные расходы на их содержание и ремонт.

С тех пор остров успел побывать местом протестов коренных американцев, популярным туристическим объектом в составе Национального парка, культовой кинодекорацией («Скату» воспели в фильмах вроде «Скалы» с Шоном Коннери и Николасом Кейджем или «Птицелова из Алькатраса» с Бертом Ланкастером), святыней для фанатов жанра true-crime и мощным политическим символом.

Сегодня, на фоне разговоров о возможном возрождении Алькатраса как действующей тюрьмы, главный вопрос заключается не в том, сможет ли этот остров снова функционировать по прямому назначению, а в том — почему Америка до сих пор так отчаянно этого хочет.