Международное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что женские лица в среднем оцениваются как более привлекательные, чем мужские, причём этот эффект наблюдается даже среди женщин, оценивающих других женщин.

Работа основана на крупнейшей на сегодняшний день базе данных: более 1,5 млн оценок привлекательности, полученных от почти 30 тысяч участников из 76 стран, и охватывающих около 17 тысяч лиц.

По словам исследователей из Института эмпирической эстетики Общества Макса Планка, эффект «гендерного разрыва привлекательности» оказался удивительно устойчивым и проявляется в разных культурах: женские лица систематически получают более высокие оценки, чем мужские.

При этом обнаружена любопытная деталь: женщины в среднем ставят самые высокие оценки женским лицам и самые низкие — мужским. У мужчин и женщин при самооценке этот разрыв практически исчезает.

Анализ показал, что среднее женское лицо оценивается как более привлекательное примерно, чем 60% мужских лиц. Однако масштаб эффекта варьирует в зависимости от региона и других факторов, включая сексуальную ориентацию респондентов, но полностью не исчезает ни в одной из групп.

Исследователи предполагают, что часть различий может быть связана с особенностями морфологии: мужские лица чаще более угловатые и прямоугольные, тогда как женские — более округлые. Именно округлые черты в среднем оцениваются как более привлекательные.

Интересно, что с возрастом этот разрыв постепенно уменьшается и практически исчезает к 80 годам. Это связано с тем, что мужские и женские лица с возрастом становятся всё более похожими по структуре, а различия сглаживаются.

Учёные подчёркивают, что пока нельзя однозначно объяснить происхождение этого эффекта. Он может быть связан как с биологическими механизмами сексуального отбора, так и с универсальными психологическими предпочтениями, например склонностью к более «мягким» и округлым чертам, ассоциируемым с детскими лицами.