На этой неделе США и их союзники по НАТО дадут старт ежегодным военно-морским учениям в Балтийском море. Масштаб маневров будет существенно сокращен, поскольку военные корабли западных стран массово перебрасываются в другие регионы из-за вспыхнувших там конфликтов. Тем не менее, как заявил высокопоставленный немецкий военный чиновник, учения все равно призваны продемонстрировать России «единство и силу» альянса, передает Reuters_

В ежегодных учениях, которые непрерывно проводятся на протяжении более пяти десятилетий (с 1971 года), примут участие около 20 кораблей из 15 стран и порядка 6000 военнослужащих. Это примерно вдвое меньше, чем в прошлом году, что подчеркивает растущую нагрузку на флот союзников в период высокой напряженности в Балтийском регионе.

Официальные лица подчеркивают, что скромные масштабы нынешних маневров отражают суровые оперативные реалии, а вовсе не ослабление геополитической приверженности НАТО. На данный момент ключевые военно-морские силы Запада скованы в других горячих точках планеты, включая Ормузский пролив на Ближнем Востоке (на фоне продолжающейся войны с Ираном) и Арктику.

Фактор Трампа и немецкое командование

Военно-морские учения США BALTOPS, которые пройдут с 4 по 20 июня, по-прежнему останутся крупнейшими маневрами в Балтийском море в этом году. Вашингтон, вопреки многомесячной жесткой критике НАТО со стороны президента Дональда Трампа и его планам сократить обязательства перед альянсом, все же предоставил для учений свой флагманский корабль управления USS Mount Whitney.

Хотя учения под руководством США формально не позиционируются как прямой ответ на текущие геополитические события, контр-адмирал ВМС Германии Штефан Хайш отметил, что их сроки неизбежно усиливают политическую значимость маневров.

«В этот период сам факт проведения столь крупных учений под руководством США и при широком участии стран НАТО является четким сигналом. Это знак единства и силы альянса, и я говорю здесь обо всех союзниках без исключения», — заявил Хайш.

В качестве командующего оперативной группой «Балтика» (Task Force Baltic) Хайш возглавляет многонациональный штаб ВМС на Балтийском море. Этот орган был создан Германией в прибрежном городе Росток в 2024 году на фоне резкого роста напряженности в отношениях с Российской Федерацией. Штаб в Ростоке способен полностью координировать операции НАТО в Балтийском море в случае потенциального военного конфликта с Россией, и именно он возьмет на себя управление предстоящими учениями BALTOPS, которые традиционно планировались американской стороной.

Защита морских путей как вопрос выживания Прибалтики

Учения BALTOPS начнутся с отработки задач в западной части Балтийского моря, после чего оперативная группа переместится на восток. Главной целью маневров станет репетиция снабжения и защиты свободных морских путей вокруг шведского острова Готланд, имеющего ключевое стратегическое значение для НАТО.

Морские коммуникации считаются критически важными для снабжения стран Балтии (Эстонии, Латвии и Литвы), которые в случае реального кризиса окажутся связаны с материковой частью НАТО лишь узким сухопутным коридором (Сувалкским коридором).

«Свободные морские пути сообщения — это центральный элемент нашей стратегии», — подчеркнул Хайш, указав на необходимость защиты как военной логистики, так и коммерческого судоходства.

Отвечая на вопрос о прошлых инцидентах на Балтике, в которых западные официальные лица обвиняли Москву, Хайш заявил, что, несмотря на сохраняющийся высокий уровень напряженности, он не ожидает от России шагов, способных активировать статью 5 Устава НАТО о коллективной обороне.

«Я исхожу из того, что если Россия и решит проверить нас на прочность, то ее действия будут оставаться строго ниже порога применения Статьи 5», — резюмировал немецкий контр-адмирал.