По меньшей мере 49 граждан Нигера погибли от жажды в отдаленном районе пустыни Сахара на севере страны после того, как сломался перевозивший их грузовик, сообщает BBC News со ссылкой на официальные власти региона Агадес.

Пассажиры возвращались из Мали, где праздновали мусульманский праздник Курбан-байрам (Ид аль-Адха). Автомобиль следовал из малийского города Тельхандек, однако сбился с курса и застрял в песчаных дюнах более чем в 80 километрах к западу от Ассамаки — ключевого пограничного пункта между Нигером и Алжиром.

По данным властей, водитель и пассажиры в течение нескольких дней безуспешно пытались починить машину, но в условиях экстремальных температур у них быстро закончились запасы воды.

Жертвы оказались заперты в агрессивной среде без источников снабжения. Выжить удалось только двоим: они пешком дошли через пустыню до Ассамаки и подняли тревогу. Направленная на место поисково-спасательная группа обнаружила десятки безжизненных тел под застрявшим грузовиком и вокруг него. Все погибшие были похоронены в братских могилах на месте трагедии.

Возвращаясь с места происшествия, спасатели и нигерские военные случайно наткнулись на еще один сломавшийся грузовик. В нем находились более 60 человек, которые из-за севшего аккумулятора провели в пустыне трое суток без помощи. Солдаты раздали истощенным людям воду и помогли отремонтировать машину, что позволило им благополучно продолжить путь.

Местные правозащитные организации отмечают, что подобные трагедии в регионе не редкость, особенно на маршрутах, ведущих в Ливию и Алжир. Пустыня в Нигере остается основным транзитным коридором для мигрантов со всей Западной Африки, стремящихся попасть в Европу.

По словам губернатора Агадеса, эта катастрофа в очередной раз подчеркнула уязвимость молодых людей, которые ради выживания и поиска лучших условий жизни вынуждены соглашаться на смертельно опасные трансграничные поездки.