Том Мюллер подарил Илону Маску открытый космос, спроектировав двигатели для его ракет. Теперь величайший в мире инженер спешит создать первую в истории «космическую службу доставки», пишет Forbes.

«Если мы продолжим расти нынешними темпами, в конечном итоге мы просто исчерпаем все металлы и всю энергию, — говорит 65-летний Мюллер, которого особенно тревожит энергопотребление дата-центров для искусственного интеллекта. — Примерно к 2045 году вся мощность, которую сегодня генерирует человечество, потребуется исключительно для вычислений. Экспоненциальный рост может просто раздавить ресурсы Земли».

Сквозь свои зеркальные спортивные очки Мюллер замечает просвет в плотном дневном потоке машин. Его электрический спорткар способен разгоняться с нуля до 60 миль в час за ничтожные 2,3 секунды, и Мюллер, похоже, горит желанием продемонстрировать это на практике. «Вот здесь мы ускоряемся», — говорит он, вжимая педаль в пол. Крутящий момент бьет по телу словно физический удар, намертво прижимая нас к кожаным креслам под заливистый смех Мюллера.

«На Луне и околоземных астероидах, — продолжает он мгновение спустя, уже остановившись на красный свет, — содержатся миллиарды тонн металлов, кремния, воды и льда. И мы обязаны начать их использовать. Сейчас это кажется чем-то фантастическим, просто потому что мы еще не построили космическую экономику. Мы до этого еще не дошли».

Главная ставка Impulse Space

Именно на это делает ставку стартап Мюллера — Impulse Space, штаб-квартира которого находится в Редондо-Бич. Том основал компанию в 2021 году, спустя всего несколько месяцев после своего ухода из SpaceX.

И если империя Илона Маска сегодня безоговорочно доминирует на мировом рынке космических запусков, то Impulse хочет монополизировать то, что происходит сразу после них — «внутрикосмическую мобильность». Речь идет о транспортировке спутников, грузов, а в перспективе и людей, после того как ракеты-носители доставят их на орбиту.

Космические аппараты Мюллера не предназначены для старта с Земли. Вместо этого они будут путешествовать «попутками» на ракетах сторонних провайдеров (таких как SpaceX), а после отделения — брать груз на борт и развозить его между разными орбитами. В будущем, как надеется Мюллер, его курьеры отправятся к Луне, Марсу и еще дальше.