Учёные впервые смогли проследить почти тысячелетнюю историю выращивания винограда в Центральной Италии благодаря анализу древней ДНК, извлечённой из семян, найденных в древних колодцах Тосканы.

Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Исследователи проанализировали ДНК 80 виноградных косточек, обнаруженных в археологических памятниках Тосканы. Возраст находок охватывает период примерно с III века до нашей эры до IV века нашей эры, то есть время, когда регион пережил переход от этрусской культуры к римскому господству.

Генетический анализ показал неожиданную картину: большинство исследованных семян принадлежало одному и тому же сорту винограда, который сохранялся на протяжении нескольких столетий.

По словам авторов работы, этот сорт оказался настолько успешным, что пережил смену цивилизаций. Этруски выращивали его задолго до прихода римлян, а затем римские виноделы продолжили культивировать ту же лозу.

Это свидетельствует о высокой степени преемственности в сельском хозяйстве античной Италии и говорит о том, что римляне не просто заменили существующие традиции, а во многом унаследовали их.

Особенно интересным оказалось то, что учёным удалось определить характеристики древнего винограда. Анализ генетических маркеров показал, что доминирующий сорт давал белые ягоды.

Это означает, что производство белых вин играло заметную роль в регионе ещё более двух тысяч лет назад. Авторы отмечают, что подобные данные редко удаётся получить по археологическим находкам растений.

Однако исследование выявило и разрыв между прошлым и настоящим. Несмотря на многовековое господство древнего сорта, большинство современных тосканских виноградников уже не связаны с ним напрямую.

Вероятно, в Средние века и Новое время виноградники неоднократно обновлялись, а новые сорта постепенно вытесняли древние линии.

Тем не менее находка показывает, что практика длительного вегетативного размножения лозы и сохранения удачных сортов существовала в Италии на протяжении многих поколений.