Учёные проанализировали каменные орудия из ашельского памятника Гешер-Бенот-Яаков (Израиль), датируемого примерно 780 000 лет назад, и выяснили, что древние гоминины не использовали случайный базальт, а целенаправленно выбирали конкретные источники сырья для разных этапов производства инструментов.

Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Геохимический анализ «отпечатков» базальта показал, что часть орудий сделана из пород, находящихся в пределах примерно 1 км от стоянки, а часть — из базальтовых потоков, которые сегодня погребены под слоями осадков и больше не выходят на поверхность.

Это означает, что гоминины использовали не только доступные поверхностные камни, но и знали о скрытых или удалённых источниках сырья, доступных в древнем ландшафте.

Разные типы орудий были связаны с разными источниками: крупные ядра и заготовки чаще происходили из локального базальта, тогда как некоторые кливеры, требующие особых свойств камня, могли изготавливаться из других источников. Это указывает на функциональный отбор материала.

Исследование показывает, что процесс изготовления инструментов включал сложную последовательность: выбор крупных базальтовых плит, их обработку в ядра, снятие крупных отщепов и дальнейшую доработку в готовые орудия.

Повторяемость этих паттернов в разных слоях стоянки говорит о длительной технологической традиции, сохранявшейся десятки тысяч лет.

Авторы делают вывод, что ранние гоминины обладали детальным знанием окружающей геологии, планировали добычу сырья и сознательно подбирали «правильный камень для нужного инструмента».