Данные, собранные у игроков популярной мобильной игры Pokémon Go, могли быть использованы для обучения моделей искусственного интеллекта, которые в перспективе способны помочь военным беспилотникам ориентироваться и определять местоположение объектов в зонах боевых действий, выяснил британский The Guardian.

Pokémon Go, выпущенная в 2016 году компанией Niantic совместно с Nintendo, позволяла пользователям искать и ловить виртуальных существ в реальном мире с помощью камер смартфонов и технологий дополненной реальности. Игра быстро стала мировым феноменом, а к 2018 году число её загрузок превысило 800 миллионов.

В 2021 году разработчики добавили функцию сканирования реальных объектов. Игроки могли добровольно записывать видео окружающей местности возле специальных игровых точек и загружать эти материалы в систему в обмен на внутриигровые бонусы.

Собранные таким образом данные о реальном мире впоследствии использовались для обучения алгоритмов компании, способных распознавать и интерпретировать физическое пространство.

Особое внимание к этой теме привлекло сотрудничество компании Niantic Spatial — подразделения, выделенного из Niantic, — с фирмой Vantor, разрабатывающей программное обеспечение для пространственной навигации беспилотников, включая системы, используемые некоторыми военными структурами.

О партнёрстве было объявлено в декабре прошлого года. Его цель — помочь дронам ориентироваться и координировать действия в условиях, когда сигналы GPS отсутствуют, подавляются или подвергаются помехам.

В совместном заявлении компаний отмечалось, что современные операции всё чаще сталкиваются с проблемой недоступности спутниковой навигации. В таких условиях автономные системы могут терять способность определять своё положение и поддерживать ситуационную осведомлённость.

При этом обе компании подчёркивают, что сами записи, сделанные игроками Pokémon Go, не передавались партнёру напрямую. Однако данные использовались для обучения базовых моделей искусственного интеллекта Niantic Spatial, на которых строятся новые технологии пространственной навигации.

Представитель компании заявил, что все сканы собирались исключительно на добровольной основе пользователями, которые согласились участвовать в программе и принимали действующие на тот момент условия использования и политику конфиденциальности.

Тем не менее эксперты по цифровым правам выразили обеспокоенность ситуацией. Руководитель отдела политики организации Digital Rights Watch Том Салстон заявил, что использование гражданских данных для потенциальных военных целей вызывает серьёзные вопросы.

По его словам, большинство людей не читают объёмные пользовательские соглашения, когда просто хотят поиграть в видеоигру, и зачастую не осознают, как именно их данные могут использоваться в будущем.

Старший исследователь Центра искусственного интеллекта, доверия и управления Сиднейского университета Роб Николлс отметил, что этот случай может быть лишь вершиной айсберга. Он напомнил, что ранее данные фитнес-приложения Strava уже использовались для выявления расположения военных объектов в разных странах мира.

Дополнительный интерес к истории вызывает тот факт, что в феврале компания Vantor объявила о заключении контракта с армией США на сумму до 217 миллионов долларов для разработки и поставки обучающих программных решений.

В 2025 году Niantic продала своё игровое подразделение компании Scopely, принадлежащей Саудовской Аравии, за 3,5 миллиарда долларов. После этого развитие технологий пространственного картографирования и искусственного интеллекта было выделено в отдельное направление деятельности.