Сильный ветер способствовал быстрому распространению лесного пожара на жилой район на востоке американского штата Вашингтон, из-за чего власти были вынуждены эвакуировать около 1500 человек, сообщает Associated Press.

По данным пожарных служб, огонь уничтожил несколько жилых домов.

Точное количество разрушенных зданий пока устанавливается. Начальник пожарного округа № 9 округа Спокан Мэттью Винчи сообщил, что специалисты продолжают оценивать масштабы ущерба. Ещё во вторник власти подтвердили, что некоторые дома были полностью охвачены пламенем.

Приказ об эвакуации примерно 1500 жителей оставался в силе и в среду. Заместитель директора управления по чрезвычайным ситуациям округа Спокан Чандра Фокс предупредила, что опасения вызывает ожидаемое усиление ветра во второй половине дня.

Пожар начался вскоре после полудня во вторник. По словам представителя пожарной службы Роберта Грея, сначала огонь быстро поднялся по склону холма, а затем из-за смены направления ветра перекинулся на жилой квартал.

Пожарные расчёты из штатов Вашингтон и Айдахо боролись с огнём как с земли, так и с воздуха. Несмотря на это, площадь возгорания быстро достигла около 91 гектара. По состоянию на утро среды локализовать удалось лишь около 10% пожара.

Согласно данным американского Национального межведомственного центра по борьбе с пожарами, с начала года в США произошло более 32 тысяч природных пожаров, которые уничтожили свыше 10 тысяч квадратных километров территории.

Это значительно превышает средние показатели последних десяти лет: обычно к началу июня фиксировалось менее 24 тысяч пожаров, охватывавших около 5700 квадратных километров.

Специалисты также предупреждают о повышенном риске новых крупных возгораний в ближайшие недели. Наиболее опасная ситуация ожидается в отдельных районах Калифорнии, а также на юго-западе страны, в регионе Большого Бассейна и Скалистых гор.