В США 21-летнему жителю города Чикаго предъявлены обвинения в преступлении на почве ненависти, поджоге и ряде других правонарушений после того, как он поджёг деревянный крест в одном из городских парков, сообщает Associated Press.

Инцидент произошёл 9 июня в парке Грант-Парк. По данным следствия, обвиняемым является Мерлин Лу. Ему предъявлены четыре уголовных обвинения и четыре обвинения по менее тяжким статьям, включая преступление на почве ненависти и поджог креста с целью запугивания.

Незадолго до ареста Лу в интервью местному телеканалу признал, что именно он поджёг крест, однако отверг обвинения в расистских мотивах. По его словам, акция была направлена против президента США Donald Trump и сторонников христианского национализма.

«Я понимаю, почему это было воспринято именно так, и прошу за это прощения, но такого намерения у меня не было», — заявил он.

Лу также признал, что знал об исторической связи горящих крестов с запугиванием афроамериканцев, однако, по его словам, не осознавал, насколько его действия будут восприниматься как проявление расовой ненависти.

«Мой протест не имеет никакого отношения ни к расе, ни к полу», — сказал он телеканалу.

Символика горящего креста в США традиционно ассоциируется с деятельностью расистских организаций, прежде всего Ку Клукс Клана, которые использовали такие акции для устрашения чернокожего населения и других групп.

После инцидента на месте сожжённого креста появилась большая разноцветная инсталляция в форме сердца с надписью «Стойкость» (Resilient).

По данным американских СМИ, Мерлин Лу обучался в колледжах в штатах Индиана и Иллинойс и изучал химию. В ближайшее время он должен предстать перед судом, где будет рассмотрен вопрос о мере пресечения.