Первый день саммита ЕС должен был быть посвящён Китаю и торжественному продвижению заявки Украины на членство в Евросоюзе.

Однако ужин, на котором лидеры должны были обсудить давно ожидаемую стратегию реагирования на растущее экономическое влияние Китая, затянулся почти до 23:00 из-за споров вокруг войны России против Украины, пишет Euroactiv.

Лидеры ЕС тепло приветствовали президента Украины Владимир Зеленский, отмечая формальное открытие переговоров о вступлении страны в ЕС.

Однако настроение изменилось сразу после его ухода: обсуждение быстро перешло к спорному вопросу возможных будущих контактов с Кремлём, который, по оценкам европейских лидеров, не проявляет готовности к переговорам о мире, отмечает СМИ.

Лидеры ЕС разошлись во мнениях относительно того, кто или какая группа стран должна возглавить потенциальные переговоры с Россией.

В завершение вечера произошёл эпизод в более лёгком тоне: около 02:00 Кошта проходил мимо премьер-министра Бельгии Барт Де Вевера, который общался с журналистами.

«Я только что говорил о вас, Антониу, очень вас хвалил! Говорил, что вы единственный, кто может нас представлять, и что мы отправим вас в Москву как можно быстрее!» — пошутил Де Вевер.

«Потому что вы меня не любите в Брюсселе», — ответил Кошта с улыбкой.

Президент Франции Эмманюэль Макрон ранее настаивал на участии Великобритании и заявлял, что речь идёт о лидерстве Европы в целом, а не только Европейского союза.

Канцлер Германии Фридрих Мерц поддерживал формат E3 (Франция, Великобритания и Германия) либо более узкий «нормандский формат» Берлин–Париж.

Премьер-министр Польши Дональд Туск, напротив, выступал за более широкий круг стран, отмечая, что Польша не входит в формат E3.

При этом «нормандский формат» остаётся политически чувствительным из-за его роли в переговорах по Минским соглашениям 2015 года после аннексии Россией Крыма.

Премьер-министр Италии Джорджа Мелони, которая также скептически относится к формату E3, предложила назначить единого европейского спецпредставителя для контактов с Москвой. По словам европейских дипломатов, она настаивала, что единый голос ЕС, выбранный всеми 27 странами, укрепил бы позиции блока.

Мелони заявила итальянским СМИ, что идеальный кандидат должен представлять «среднюю или небольшую страну».

Один из премьер-министров, по словам его помощников, назвал обсуждение «безумием», поскольку нет признаков готовности Владимира Путина к мирным переговорам.

Инициатива председателя Европейского совета Антониу Кошта о создании «горячей линии» с Кремлём также вызвала раскол среди лидеров ЕС.

Кошта поручил своему руководителю аппарата, опытному португальскому дипломату Педру Луртье, провести два телефонных контакта с российскими дипломатами.

Евросоюзные чиновники отмечают, что это произошло после того, как Зеленский на апрельском саммите призвал ЕС взять на себя посредническую роль, ранее выполнявшуюся США.

Некоторые восприняли действия Кошты как попытку закрепить за собой будущую роль переговорщика.

Наиболее критично к инициативе отнеслись страны Балтии, Дания и ряд североевропейских государств, заявив, что шаг не был заранее согласован с большинством стран ЕС.

Франция и Италия ранее также выступали за необходимость диалога с Кремлём, однако предыдущие попытки Макрона были отклонены Россией.

В мае Кошта, напротив, заявлял, что переговоры с Москвой преждевременны, подчёркивая, что ЕС будет готов к диалогу с президентом России Владимиром Путиным только «в подходящий момент».