Археологи обнаружили в западной части Неймегена остатки огромного римского банного комплекса, который оказался крупнейшим из известных сооружений такого рода на территории современных Нидерландов. Новые находки заставляют пересмотреть представления о значении римского города Ульпия Новиомаг, существовавшего здесь почти две тысячи лет назад, сообщает Phys.org.

Раскопки ведутся с сентября прошлого года на участке будущей жилой застройки и продлятся до конца июля. Помимо банного комплекса исследователи обнаружили кварталы жилых домов с улицами между ними, роскошные городские особняки и башню. Среди находок — шпильки для волос, украшения, монеты и бронзовый бюст Бахуса, римского бога вина.

По словам исследователя Университета Радбауда Стефана Молса, новые открытия показывают, что римляне вовсе не считали этот город удалённой окраиной империи.

«Если бы вы гуляли здесь в римскую эпоху, у вас не возникло бы ощущения, что вы находитесь на краю Римской империи. Масштаб и роскошь построек были впечатляющими. Римляне не воспринимали этот город как захолустье», — отметил учёный.

Площадь банного комплекса составляла не менее 4900 квадратных метров. Это почти вдвое больше ранее исследованных общественных бань в римских городах Форум Адриани (около 2200 квадратных метров) и Кориоваллум (около 2500 квадратных метров), которые до сих пор считались крупнейшими в стране.

Часть сооружения была обнаружена ещё в 1992 году, однако тогда археологам удалось исследовать лишь небольшой участок. Сейчас стало ясно, что речь шла о гораздо более грандиозном комплексе.

Историки полагают, что около 100 года нашей эры поселение на берегу реки Ваал получило статус города от императора Марка Ульпия Траяна. После этого здесь началось строительство крупных общественных зданий из природного камня, включая общественные термы.

Раскопки показали, что при строительстве использовались дорогостоящие материалы — мрамор, известняк и песчаник. Хотя в Средние века комплекс активно разбирали на строительный камень, значительная часть инфраструктуры сохранилась. Археологи обнаружили участки дренажной системы, полы и элементы гипокауста — знаменитой римской системы подогрева помещений. Сохранился даже бетонный пол с небольшими кирпичными колоннами, по которым циркулировал горячий воздух.

Особый интерес у учёных вызывает инженерная сторона сооружения. Исследователи намерены подробно изучить технологии отопления полов и стен, а также состав римского бетона.

По словам Молса, древнеримский бетон обладал способностью к своеобразному самовосстановлению: при появлении трещин материал мог частично «залечивать» повреждения самостоятельно. Изучение этих технологий может оказаться полезным для современных исследований в области создания самовосстанавливающихся строительных материалов.

Находка подтверждает, что римский Неймеген оставался важным и процветающим городом даже в III веке нашей эры, а его архитектура и инфраструктура не уступали многим центрам империи.