В отдалённой части пустыни американского штата Невада, в районе Большого Бассейна, планируется строительство одной из самых чувствительных в мире радиотелескопических систем — массива Deep Synoptic Array, сообщает NBC News.

Проект реализует Калифорнийский технологический институт (Caltech), который на прошлой неделе подтвердил, что переходит к этапу строительства после получения достаточного финансирования. Комплекс будет включать 1650 отдельных радиотарелок, объединённых в единую систему наблюдения за космосом.

Учёные рассчитывают использовать установку для изучения сверхмассивных чёрных дыр, пульсаров — быстро вращающихся «мёртвых» звёзд — и быстрых радиовсплесков, представляющих собой краткие, но чрезвычайно мощные выбросы радиоволн, приходящих из глубин Вселенной.

По словам профессора астрономии Caltech Грегга Халлинана, уникальность проекта заключается в беспрецедентном количестве антенн. Он отметил, что система позволит сканировать небо примерно в 100 раз быстрее существующих телескопов и формировать радиокарты самого высокого качества.

Халлинан также подчеркнул масштаб ожидаемых данных: за первые 24 часа работы система может удвоить число известных человечеству радиосигналов из космоса, которых сейчас насчитывается около 20 миллионов.

Каждая антенна массива будет иметь диаметр около 6 метров, а весь комплекс займет территорию более 123 квадратных миль в округе Уайт-Пайн, штат Невада, под управлением Бюро по управлению земельными ресурсами США.

Проект находится на стадии согласований, а начало строительства ожидается в следующем году. Завершение работ запланировано к 2029 году.

В отличие от традиционных одиночных радиотелескопов и компактных массивов, новая система объединит преимущества обоих подходов: высокую чувствительность и высокое разрешение изображения. По словам исследователей, Deep Synoptic Array позволит не только фиксировать слабые сигналы, но и точно определять их источник, после чего данные смогут использовать оптические, инфракрасные и рентгеновские обсерватории.

Финансирование проекта предоставлено благотворительной организацией Schmidt Sciences, созданной бывшим CEO Google Эриком Шмидтом и его супругой Вэнди.

Учёные отмечают, что выбор места в Неваде связан с минимальным уровнем радиопомех. Система настолько чувствительна, что способна зафиксировать сигнал мобильного телефона на расстоянии до Солнца, поэтому удалённость от населённых пунктов и инфраструктуры стала ключевым фактором при выборе площадки.