Умение читать не просто помогает получать информацию — оно буквально перестраивает работу мозга, улучшая память, внимание, языковую обработку, логическое мышление и даже способность распознавать человеческие лица. К такому выводу пришёл старший научный сотрудник Института психолингвистики Общества Макса Планка Фальк Хюттиг, обобщивший десятилетия исследований в области психологии, лингвистики, нейронаук и образования в своей новой книге, пишет Phys.org.

По словам исследователя, чтение является одним из самых мощных инструментов когнитивного развития, хотя о нём редко говорят в одном ряду с такими популярными способами улучшения работы мозга, как физические упражнения, здоровое питание, полноценный сон или даже различные стимуляторы.

Особенно неожиданными оказались данные о распознавании лиц. Долгое время в нейронауке существовала гипотеза, что чтение использует участки мозга, первоначально предназначенные для обработки визуальной информации, включая распознавание лиц. Поскольку письменность появилась в истории человечества сравнительно недавно, предполагалось, что мозг вынужден «заимствовать» уже существующие нейронные сети для освоения чтения.

Согласно этой теории, обучение чтению могло даже ухудшать способность узнавать лица из-за перераспределения ресурсов мозга. Однако исследования Хюттига указывают на противоположный эффект.

В ходе работ, проведённых в Индии с участием грамотных и неграмотных взрослых людей, учёные обнаружили, что умеющие читать участники лучше справлялись с распознаванием лиц. Исследователь считает, что освоение чтения не вытесняет существующие зрительные системы, а помогает им тоньше настраиваться и эффективнее работать.

По мнению автора, грамотность нельзя рассматривать как навык, который полностью формируется после освоения букв и слов. Развитие продолжается на протяжении всей жизни. Активные читатели постепенно автоматизируют множество процессов, связанных с восприятием текста, одновременно тренируя более сложные когнитивные функции. В результате люди с высоким уровнем грамотности начинают воспринимать окружающий мир иначе, чем те, кто читает мало или не читает вовсе.

Учёный подчёркивает, что огромное значение имеет не только количество прочитанного, но и качество текстов. Достижение высокого уровня грамотности требует регулярного знакомства со сложной литературой, насыщенной разнообразной лексикой, нестандартными грамматическими конструкциями и глубокими идеями.

Отдельное внимание в книге уделяется цифровому чтению. Хотя некоторые метаанализы показывают, что понимание текста на экранах может быть несколько хуже, чем на бумаге, исследователь считает, что дело не столько в носителе, сколько в поведении самих читателей. Люди чаще воспринимают бумажную книгу как инструмент для серьёзного чтения и потому прикладывают больше умственных усилий. Тем не менее существующие данные не позволяют утверждать, что бумажный формат всегда превосходит цифровой.

Аудиокниги также способны приносить пользу. Они знакомят слушателей с редкими словами, сложными синтаксическими конструкциями и развёрнутыми сюжетами, которые редко встречаются в повседневной речи. Однако, по мнению Хюттига, полный спектр преимуществ возникает именно при самостоятельном чтении текста.

Учёный предостерегает педагогов и родителей от чрезмерного упрощения материалов для детей. По его мнению, постоянная адаптация текстов под сокращающийся словарный запас и снижение языковой подготовки может иметь обратный эффект. Напротив, знакомство с качественными произведениями, сложной лексикой и богатым языком способствует сохранению и развитию грамотности.

В своей книге исследователь приходит к выводу, что чтение и письмо нельзя считать просто инструментами передачи информации. Эти навыки глубоко изменяют работу человеческого разума и оказывают влияние на множество когнитивных процессов.

При этом Хюттиг опасается, что в будущем роль чтения может заметно сократиться. Он сравнивает книги с виниловыми пластинками: то, что когда-то было главным способом взаимодействия с информацией, со временем может превратиться в увлечение относительно небольшой группы энтузиастов. Если уровень грамотности продолжит снижаться, это способно отразиться и на тех интеллектуальных способностях, которые сегодня измеряются традиционными тестами. Исследователь сомневается, что новые технологии смогут полностью компенсировать такую потерю.