В заморской территории Франции — Новой Каледонии — в воскресенье открылись избирательные участки на первых с 2019 года провинциальных выборах. Голосование было отложено на фоне затянувшихся переговоров о политическом будущем архипелага, сообщает The Guardian.

Изначально выборы планировались на 2024 год. Их результаты определят баланс политических сил перед новым раундом переговоров с Францией о статусе территории, где ключевым остаётся вопрос независимости.

Около 192 тысяч избирателей должны выбрать 76 членов трёх провинциальных ассамблей: 40 — в Южной провинции, 22 — в Северной и 14 — на островах Луайоте.

Из избранных депутатов 54 войдут в состав Конгресса Новой Каледонии — главного законодательного органа территории. В свою очередь, Конгресс сформирует исполнительный орган — коллегиальное правительство численностью до 11 членов.

Выборы проходят на фоне отказа основной про-независимой силы от соглашения с Францией, которое должно было стабилизировать ситуацию в территории. Документ, известный как «Буживальское соглашение», предполагал создание каледонского государства и закрепление «каледонской национальности» в Конституции Франции, однако исключал проведение будущих референдумов о независимости.

Ранее в 2018, 2020 и 2021 годах уже проходили референдумы, на которых большинство голосовавших выступали за сохранение связи с Францией. При этом про-независимые силы бойкотировали последний из них, проведённый в период пандемии COVID-19.

Движение за независимость при этом сохраняет значительную поддержку, особенно среди коренного меланезийского народа канаков.

В мае был принят закон, расширивший избирательные списки примерно на 10,5 тысячи ранее исключённых «уроженцев территории», включая более 4 тысяч человек с так называемым «обычным гражданским статусом», который применяется к канакскому населению. Это увеличило число избирателей после многолетнего замораживания списка, установленного соглашением 1998 года.

Ранее попытки расширить избирательные права для части некоренного населения вызывали протесты и привели к насилию в 2024 году, в ходе которого погибли 14 человек и был нанесён ущерб на сумму более 2 млрд евро.

На фоне сохраняющейся напряжённости Франция направила около 2,4 тысячи сотрудников сил правопорядка, которые останутся на территории до середины июля.

Премьер-министр Франции Себастьен Лекорню заявил, что переговоры о будущем Новой Каледонии возобновятся в следующем месяце с целью достичь соглашения до конца года.