Морская биологическая экспедиция в международных водах у побережья Бразилии за две недели обнаружила 31 новый вид живых организмов, сообщает The Guardian.

По словам исследователей, такая скорость открытия может быть рекордной, чему способствовали новые технологии, разработанные инженерной командой. Впервые на борту научного судна учёные смогли наблюдать трёхмерную клеточную структуру микробной жизни в реальном времени благодаря установке, получившей название Squid.

Экспедиция проходила на исследовательском судне Falkor (too), принадлежащем Институту Шмидта по океаническим исследованиям. В работе участвовали около двух десятков специалистов из США, Австралии, Бразилии и Японии. Судно вышло из порта Салвадор (штат Баия), а исследования велись в мезопелагической зоне океана — слое между дном и поверхностными водами, куда не проникает солнечный свет.

Учёные отмечают, что эта зона является крупнейшей средой обитания на Земле, охватывающей около 90% пространства, пригодного для жизни, но при этом остаётся одной из наименее изученных.

Среди найденных организмов — амфиподы (ракообразные, родственные крабам и лобстерам), быстро движущиеся червеобразные существа, девять видов медуз, семь сифонофор (колониальных организмов, родственных медузам и кораллам), семь гребневиков, четыре ларвацея и два гигантских ризария — одноклеточные организмы, видимые невооружённым глазом.

Руководитель экспедиции, доктор Карен Осборн из Смитсоновского национального музея естественной истории, отметила, что мезопелагическая зона «переполнена неизвестными науке организмами», а высокая плотность новых находок объясняется тем, что регион ранее практически не исследовался.

Одним из ключевых технологических достижений стал вращающийся конфокальный микроскоп Squid, использующий лазеры для изучения микроструктуры организмов. Он позволил наблюдать клеточные процессы в живом виде прямо на борту судна, тогда как ранее подобные исследования требовали длительной лабораторной подготовки.

Учёные также применяли прототипы систем визуализации, генетический анализ и привлекали специалистов по таксономии для оперативной идентификации видов.

По словам исследователей, полученные данные помогают лучше понять распределение жизни в океане и её вертикальные миграции, которые влияют на глобальные процессы, включая поглощение углерода океанами.

Экспедиция проходила на фоне сообщений о планах администрации США сократить финансирование одной из ключевых систем наблюдения за океаном стоимостью 368 млн долларов, включающей сотни научных приборов по всему миру.

Участники проекта подчёркивают необходимость расширения международного научного сотрудничества и дальнейшего изучения глубин океана, значительная часть которых остаётся практически неизвестной науке.