В крупнейших городах Южной Африки тысячи людей вышли на улицы с требованием, чтобы все мигранты без документов покинули страну, сообщает BBC News.

Для предотвращения возможного насилия на улицах были развернуты силы полиции при поддержке частных охранных структур. Антимигрантские группы ранее установили вторник как крайний срок для выезда нелегальных мигрантов.

Многие иностранцы уже покинули страну, спасаясь от насилия и запугивания. По данным южноафриканской полиции, около 25 тысяч человек были репатриированы, большинство из них — выходцы из других африканских государств.

Министерство полиции заявило, что в целом протесты по стране проходят в основном мирно, хотя зафиксированы отдельные случаи мародёрства и попыток грабежей.

В Йоханнесбурге, финансовой столице страны, магазины в центре города были закрыты, а присутствие полиции усилено на основных улицах.

В районе Хиллброу, где проживает много мигрантов, была задействована армия после сообщений о стрельбе по подростку и поджоге автомобиля.

В другом районе Йоханнесбурга, Йовилле, протестующие бросали камни, разбивая окна домов.

В Гермистоне демонстранты приходили к домам, выселяя людей, которых подозревали в отсутствии документов, и передавали их полиции с требованием проверить статус проживания.

Полиция сообщила об аресте пяти человек за предполагаемое разграбление магазина в крупнейшем городском поселении Соуэто.

Ещё около десяти человек были задержаны в провинции Квазулу-Натал за мародёрство, а также за нападения и запугивание.

В Дурбане были закрыты предприятия в центре города, а протестующие передали властям петиции с требованиями.

Лидер группы March and March Джаклинта Нгобезе-Зума заявила, что протесты будут проходить еженедельно в течение шести месяцев, чтобы добиться «избавления» страны от нелегальных мигрантов.

Представитель движения Operation Dudula заявил BBC, что участники намерены «добиваться арестов» иностранцев без документов.

Президент ЮАР Сирил Рамафоса накануне протестов встретился с их организаторами, пытаясь снизить напряжённость.

Он призвал к мирному проведению акций, одновременно подчеркнув необходимость миграционной реформы и напомнив, что многие иностранцы находятся в стране законно и вносят вклад в экономику.

По официальным данным, в стране проживает более трёх миллионов зарегистрированных иностранных граждан, однако число нелегальных мигрантов неизвестно.

С начала года около 50 тысяч человек были арестованы за нарушение миграционного законодательства.

ЮАР остаётся одним из главных направлений миграции в Африке с 1994 года, однако высокий уровень безработицы, превышающий 30%, усилил антииммигрантские настроения.

Несколько африканских стран, включая Нигерию, Гану, Малави, Мозамбик и Зимбабве, организуют возвращение своих граждан.

Власти также разворачивают временные лагеря и транспортируют людей обратно в страны происхождения.

Протесты в целом проходят с разной степенью напряжённости, однако власти отмечают, что использование традиционного оружия ограничивается, а полиция в отдельных случаях изымает опасные предметы.

Антииммигрантские настроения в ЮАР имеют давнюю историю и иногда приводили к насилию. По данным наблюдателей, в этом году уже зафиксированы жертвы, а в 2008 году во время вспышки насилия погибли более 60 человек.