Западнопапуасская сепаратистская группировка Армия национального освобождения Западного Папуа (TPNPB) заявила, что её бойцы застрелили американского пилота Николаса Ф. Госелина и подожгли самолёт индонезийской авиакомпании PT AMA в районе округа Яхукимо, сообщает Associated Press.

По словам представителя группировки Себби Самбома, самолёт был атакован в деревне Балинггама, поскольку, как утверждают сепаратисты, он доставил индонезийских военных в район, который они считают зоной вооружённого конфликта.

Главное управление гражданской авиации Министерства транспорта Индонезии сообщило, что на борту находились один пилот и семь пассажиров. После того как пилот доложил об успешной посадке, связь с находившимися на взлётно-посадочной полосе сотрудниками была потеряна.

Полиция провинции Папуа сообщила, что специальное подразделение Cartenz Peace Task Force продолжает проверять информацию о судьбе пилота и пассажиров. Для выяснения обстоятельств происшествия в район планируется направить группу специалистов.

Сепаратисты заявили, что самолёт нарушил ранее объявленный ими запрет на выполнение гражданских рейсов в районы, которые они считают своей зоной операций.

По утверждению TPNPB, гражданская авиация используется для переброски индонезийских военнослужащих и военных грузов в труднодоступные районы Папуа. Эти заявления пока не получили независимого подтверждения.

Представитель группировки также призвал президента Индонезии Прабово Субианто начать международные переговоры по урегулированию многолетнего конфликта в Папуа.

«Гибель американского пилота стала результатом неспособности правительств Индонезии, США, Нидерландов, а также ООН устранить первопричины конфликта в Папуа, который продолжается уже 64 года», — заявил Самбом.

Кроме того, он призвал Организацию Объединённых Наций выступить посредником на переговорах между индонезийскими властями, TPNPB и представителями Папуа, а также предупредил, что группировка продолжит атаковать гражданские самолёты, если сочтёт, что они помогают индонезийским военным.

Папуа вошла в состав Индонезии в 1969 году после организованного при поддержке ООН голосования, результаты которого многие критики считают нелегитимными. С тех пор в регионе продолжается вооружённое противостояние между сепаратистами и индонезийскими силовыми структурами. За последний год конфликт заметно обострился: в столкновениях погибли десятки повстанцев, военнослужащих и мирных жителей.