Исследователи впервые смогли полностью восстановить утраченную технологию изготовления золотых украшений, которой владели китайские ювелиры во времена династии Мин. Работа показала, что мастера XVI века создавали изделия, внешне напоминающие филигрань, но при этом не использовали ни одной золотой проволоки. Результаты исследования опубликованы в журнале NPJ Heritage Science.

Ювелиры эпохи Мин славились своим мастерством, о чём свидетельствуют многочисленные золотые украшения, найденные в гробницах представителей императорской семьи и знати в провинции Хубэй. Одной из самых загадочных технологий считалась техника Цзинь чжэ сы, упоминавшаяся в исторических источниках, однако до сих пор никто точно не понимал, как именно она выполнялась.

Команда учёных из Китайского университета геонаук изучила пару золотых серёг, обнаруженных в гробнице князя Чжу Цзайжуна, представителя династии Мин, умершего в 1545 году. Украшения выполнены в форме двойной тыквы-горлянки и украшены миниатюрными золотыми листьями и лозами, подвешенными к золотому крючку.

Используя стереомикроскоп, исследователи подробно изучили поверхность украшений и подготовили новые технические схемы их конструкции. Оказалось, что характерный ажурный рисунок вовсе не был создан из тонких золотых нитей, как предполагалось ранее. Вместо этого мастера складывали чрезвычайно тонкие листы золота в многослойные гофрированные складки, создавая визуальный эффект филиграни без применения проволоки и без какого-либо внутреннего наполнителя.

Авторы подчёркивают, что эта технология принципиально отличается от традиционной филиграни. Если классическая филигрань создаётся путём скручивания и пайки тончайших металлических нитей, то в технике Цзинь чжэ сы всё изделие формировалось исключительно за счёт сложного складывания золотой фольги.

Опираясь на результаты микроскопического анализа и исторические описания, учёные поэтапно восстановили весь процесс изготовления украшения. Им удалось создать точную копию оригинальной серьги, практически полностью совпавшую с древним изделием по форме, текстуре поверхности и массе — разница составила около одного грамма.

Чтобы понять, можно ли использовать другие металлы, исследователи повторили эксперимент с серебряной и алюминиевой фольгой. Однако обе быстро рвались или теряли форму. Только золото высокой степени чистоты выдерживало многократное складывание, не растрескиваясь и сохраняя сложную гофрированную структуру. Именно уникальная пластичность золота, по мнению авторов, сделала возможным существование этой технологии.

Расчёты показали, что после освоения всех приёмов опытный мастер мог изготовить одну такую серьгу примерно за один рабочий день. При этом исследователи подчёркивают, что Цзинь чжэ сы следует рассматривать как самостоятельную ювелирную технологию, а не разновидность филиграни, несмотря на внешнее сходство готовых изделий.