На северном побережье австралийского штата Квинсленд обнаружили шесть загадочных сферических объектов, которые, по предварительной оценке специалистов, могут оказаться фрагментами космического мусора, оставшимися после запусков ракет, сообщает The Guardian.

Австралийское космическое агентство сообщило, что совместно с полицией и Национальным агентством по чрезвычайным ситуациям устанавливает происхождение находок. По данным полиции, объекты могут содержать опасные химические вещества.

Все сферы были найдены на пляжах в районе Форрест-Бич недалеко от Таунсвилла. Пять из них уже помещены в специальные защитные контейнеры, а шестой объект специалисты продолжают обезвреживать.

Эксперт по космическому мусору и космической археологии из Университета Флиндерса Элис Горман, изучив опубликованные кадры, предположила, что найденные предметы могут быть так называемыми «космическими шарами» — титановыми герметичными резервуарами, входящими в состав топливных систем ракет.

По её словам, подобные элементы нередко переживают вход в атмосферу благодаря высокой температуре плавления титана и могут спустя годы после запуска оказаться на поверхности Земли.

При этом специалист предупредила, что внутри резервуаров могли сохраниться остатки гидразина — высокотоксичного ракетного топлива. Она также не исключила, что объекты могут иметь и некосмическое происхождение, однако их форма соответствует известным компонентам ракетных топливных систем.

По оценкам специалистов, вокруг Земли сегодня обращается более 30 тысяч крупных объектов космического мусора. С ростом числа космических запусков увеличивается и количество фрагментов, возвращающихся в атмосферу, что делает подобные находки всё более вероятными.