В Европе может начаться внедрение «солнечных железных дорог» — после успешного пилотного проекта в Швейцарии, который показал более высокую эффективность, чем ожидалось, сообщает Euronews.

Швейцарский стартап Sun-Ways в прошлом году представил первую в мире солнечную железную дорогу, разместив 100 метров фотоэлектрических панелей прямо между действующими рельсами в коммуне Бюттес. Установка включает 48 специально разработанных солнечных модулей общей мощностью 18 кВт.

Изначально проект рассматривался как трёхлетний эксперимент, однако уже через год его результаты оказались настолько успешными, что компания и власти обсуждают возможность перевода системы в постоянную эксплуатацию.

По оценкам Sun-Ways, снижение эффективности из-за отсутствия оптимального угла наклона составляет около 10%, однако за год пилотная установка выработала порядка 16 000 кВт·ч электроэнергии — примерно столько потребляет средний полностью электрифицированный дом в Великобритании.

Компания утверждает, что при масштабировании технологии на всю железнодорожную сеть Швейцарии протяжённостью более 5 000 километров можно было бы генерировать до 1 ТВт·ч электроэнергии в год — около 2% национального энергопотребления.

При этом технология вызывает вопросы безопасности. Среди потенциальных рисков называются микротрещины в панелях, возможное повышение пожароопасности и отражения, которые могут отвлекать машинистов.

Sun-Ways заявляет, что использует более прочные панели с антибликовым покрытием, а также систему датчиков и механические щётки, которые очищают поверхность во время движения поездов. По итогам первого года эксплуатации компания не зафиксировала серьёзных проблем и заявляет, что система работает стабильно без дополнительного обслуживания.

Электроэнергия с установки сейчас направляется в общую сеть, однако компания уже разрабатывает решения для подачи энергии напрямую в тяговые железнодорожные системы.

После успеха в Швейцарии Sun-Ways подписала соглашение о сотрудничестве с итальянским партнёром для запуска пилотного проекта в Италии, а также получила разрешение на реализацию аналогичной системы в Южной Корее. Переговоры ведутся с компаниями из Нидерландов, Китая, Индии и Сингапура.