Исследователи с помощью современных компьютерных моделей предложили наиболее вероятный маршрут легендарного перехода армии Ганнибала через Альпы в 218 году до нашей эры.

Анализ показал, что перевал Коль-де-ла-Траверсет был самым энергетически выгодным путем для армии, в составе которой находились около 40 тысяч воинов, 7 тысяч лошадей и 37 боевых слонов. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Переход карфагенского полководца Ганнибала через Альпы считается одним из самых известных военных походов в мировой истории. Однако историки уже многие десятилетия спорят о том, какой именно маршрут он выбрал, чтобы неожиданно вторгнуться в Италию во время Второй Пунической войны.

Международная группа ученых во главе со специалистами из Оксфордского университета и Йенского университета имени Фридриха Шиллера подошла к этой загадке необычным способом. Вместо анализа только древних текстов исследователи рассчитали, сколько энергии потребовалось бы армии для прохождения различных альпийских перевалов.

При моделировании использовались данные о физиологии современных африканских слонов. Ученые учли массу животных, крутизну склонов, длину маршрутов и рельеф местности, чтобы определить, какой путь требовал наименьших энергетических затрат.

Расчеты показали, что наиболее вероятным является переход через перевал Коль-де-ла-Траверсет, который оказался самым коротким и потребовал бы около 5,42 тераджоуля энергии для всей армии.

На втором месте оказался маршрут через перевал Коль-де-Монженевр, которому потребовалось примерно на 11 % больше энергии. Долгое время считавшийся главным кандидатом перевал Коль-дю-Клапье занял лишь третье место, а маршрут через Коль-дю-Мон-Сени оказался самым затратным — почти на 19 % тяжелее, чем путь через Траверсет.

Авторы исследования также оценили, насколько тяжелым оказался этот переход для людей и животных.

Согласно модели, во время пересечения Альп солдаты могли потерять около 19 % запасов жира, что помогает объяснить высокую смертность армии во время похода.

Неожиданно выяснилось, что боевые слоны переносили путешествие значительно лучше. По расчетам ученых, они теряли лишь около 4 % своих энергетических запасов, благодаря чему большинство животных, вероятно, сумело пережить переход через горы.

По словам одного из авторов работы, профессора Фрица Фольрата из Оксфордского университета, использование данных о современных африканских слонах позволило взглянуть на многовековой исторический спор совершенно по-новому.

Исследователи подчеркивают, что их работа не ставит окончательную точку в вопросе маршрута Ганнибала. Тем не менее полученные результаты значительно усиливают аргументы в пользу перевала Коль-де-ла-Траверсет как наиболее реалистичного пути для перемещения огромной армии вместе со слонами через чрезвычайно сложный альпийский рельеф.

При этом историки до сих пор не пришли к единому мнению, зачем Ганнибал вообще включил слонов в свой поход. Возможно, он рассчитывал использовать их как неожиданное оружие против римлян или надеялся впечатлить кельтские племена Северной Италии и привлечь их на свою сторону.