Власти Либерии предъявили обвинения пяти подозреваемым по делу об одной из крупнейших в истории страны партий наркотиков. Полиция обнаружила более 200 килограммов кокаина, который был замаскирован под кубики приправы Maggi, пишет The Guardian.

Груз стоимостью около 19 миллионов долларов был обнаружен 8 июня в международном аэропорту столицы Либерии Монровии. Имена подозреваемых были раскрыты только спустя несколько недель — на специальном брифинге, состоявшемся в минувшие выходные.

«Это была серьёзная международная операция по контрабанде кокаина, в которой авиационная и логистическая система Либерии использовалась как канал для организованной преступности», — заявил генеральный инспектор полиции Грегори Коулман. По его словам, следователи также нашли доказательства связи этой поставки с аналогичной партией, обработанной в мае.

После обнаружения наркотиков в стране разгорелся общественный скандал. Президент Либерии Джозеф Боакай поручил провести совместное расследование полиции и национального агентства по борьбе с наркотиками, заявив, что Либерия не станет «убежищем, транзитным пунктом, складом, финансовым центром или оперативной базой» для международных наркосетей.

Задержка с публикацией имён подозреваемых вызвала недовольство в парламенте. Коулман был вызван на специальное заседание Сената, а отсутствие информации породило предположения о возможном вмешательстве в расследование с целью защиты влиятельных лиц.

Позднее глава полиции сообщил, что следствие обнаружило признаки возможной причастности логистической компании, занимавшейся перевозкой груза. Подозреваемым предъявлены обвинения в транспортировке, хранении и незаконном обороте контролируемых веществ, а также в преступном сговоре.

Главный подозреваемый — операционный менеджер компании — уже находится под стражей в Монровии. В отношении остальных, которые остаются на свободе, будут выданы ордера на арест при сотрудничестве с Интерполом. Ещё один подозреваемый, который, предположительно, находился на мероприятии в Китае в момент обнаружения партии, до сих пор не вернулся в Либерию. Прокуратура также обнародовала британский номер телефона одного из подозреваемых, проживающего в Великобритании, и его адрес в Бирмингеме.

Это дело вновь усилило внимание к Западной Африке, которая из-за слабого контроля на сухопутных и морских границах всё чаще рассматривается как важный транзитный регион для перемещения наркотиков между Южной Америкой и Европой.

В октябре 2022 года власти Либерии перехватили в порту Монровии контейнер с 520 килограммами кокаина стоимостью около 100 миллионов долларов. Один из подозреваемых, названных в рамках нынешнего расследования, ранее был освобождён из тюрьмы после задержания по другому делу, связанному с наркотиками, в 2024 году.

Соседняя Сьерра-Леоне также оказалась в центре внимания международных правоохранительных органов: расследование показало, что один из самых разыскиваемых в Европе наркоторговцев с 2022 года находился в столице страны Фритауне.

В мае испанские правоохранительные органы совместно с американскими и нидерландскими коллегами изъяли 45 тонн кокаина стоимостью около 812 миллионов евро. Суд в Мадриде назвал эту операцию крупнейшим изъятием кокаина в истории Европы. По данным следствия, судно под флагом Коморских островов, задержанное у Канарских островов, вышло из Фритауна, официально направляясь в Ливию. Ещё одна партия наркотиков, отправленная из Фритауна, была перехвачена по пути в Испанию в феврале.