Австралийские онлайн-платформы испытывают серьёзные трудности уже на первом этапе проверки возраста пользователей, что ставит под сомнение эффективность первого в мире запрета на использование социальных сетей подростками младше 16 лет. К такому выводу пришли специалисты компании KJR, которая консультировала правительство при внедрении новых ограничений, пишет Reuters.

С декабря прошлого года в Австралии действует закон, запрещающий лицам младше 16 лет иметь аккаунты в социальных сетях, включая Instagram, Snapchat и YouTube. Платформы обязаны предпринимать «разумные меры» для соблюдения требований, а власти рекомендовали использовать несколько способов проверки возраста пользователей.

Однако закон подвергся широкой критике. Исследования показывают, что большинство подростков младше 16 лет по-прежнему могут пользоваться социальными сетями. В связи с этим в прошлом месяце правительство Австралии удвоило максимальные штрафы за несоблюдение закона и предупредило технологические компании о возможных судебных разбирательствах.

В ходе нового исследования специалисты KJR зарегистрировали 50 тестовых аккаунтов уже после вступления закона в силу. Во всех случаях при регистрации указывался возраст 16 лет, однако ни одна из платформ не потребовала подтвердить возраст пользователя.

По словам директора KJR Эндрю Хаммонда, этот ранее не публиковавшийся результат выявил серьёзный недостаток системы. Основное внимание при внедрении закона уделялось точности технологий распознавания возраста по фотографии, тогда как первоначальный этап проверки, основанный на анализе общей онлайн-активности пользователя, практически не выявляет несовершеннолетних и не направляет их на дополнительную проверку.

«Пользователя должны попросить подтвердить свой возраст, однако нас ни разу не попросили пройти проверку или воспользоваться какими-либо средствами подтверждения возраста», — заявил Хаммонд.

Все 50 тестовых аккаунтов остаются активными. Они были зарегистрированы на девяти из десяти платформ, подпадающих под действие закона, включая Instagram, Snapchat, TikTok и YouTube.

По словам Хаммонда, некоторые фиктивные аккаунты начали получать рекламу банковских продуктов для молодёжи, что свидетельствует о том, что платформы самостоятельно определили возрастную категорию пользователей. При этом один из тестовых аккаунтов в социальной сети X, указавший возраст 16 лет, получил рекомендации с порнографическим контентом.

Ни одна из платформ не разрешала регистрацию пользователям, которые прямо указывали возраст младше 16 лет. Исключением стала только австралийская стриминговая платформа Kick, которая потребовала документальное подтверждение возраста ещё на этапе создания аккаунта.

Компании Snap и TikTok отказались комментировать результаты исследования. Google и X не ответили на запросы журналистов. Представитель Meta заявил, что эксперимент KJR, по его мнению, не соответствует рекомендациям регулятора, согласно которым формальная проверка возраста должна проводиться только при наличии признаков того, что пользователь может быть несовершеннолетним, либо после поступления жалобы.

В компании также отметили, что тестовые аккаунты были зарегистрированы как принадлежащие лицам старше минимально допустимого возраста и неясно, публиковали ли они контент или вели себя так же, как реальные пользователи младше 16 лет.

Представитель платформы Kick пояснил, что сервис не может полагаться на автоматическое определение возраста, поскольку платформа ещё слишком новая и не располагает достаточным объёмом данных для подобных алгоритмов.

В Управлении комиссара по электронной безопасности Австралии заявили, что по-прежнему уверены в способности платформ не допускать регистрации детей младше 16 лет. По словам представителя ведомства, многоуровневая система проверки возраста, если она реализована правильно, исключает наличие единственной точки отказа.

После первых заявлений властей о том, что новый закон позволил удалить около 4,7 миллиона предположительно несовершеннолетних аккаунтов всего за месяц, внедрение ограничений сопровождалось многочисленными сообщениями о несоблюдении требований. Уже в марте правительство предупредило пять крупных платформ о возможных судебных исках, а в июне объявило об увеличении максимальных штрафов, обвинив технологические компании в недостаточных усилиях по реализации закона.

В то же время представители платформ заявляют, что следуют рекомендациям регулятора, который предусматривает минимально навязчивую первоначальную проверку пользователей. Закон также запрещает компаниям использовать исключительно государственные удостоверения личности для подтверждения возраста из-за опасений, связанных с защитой персональных данных.

Некоторые участники пилотного проекта ещё в 2025 году предупреждали, что испытания были неполными, поскольку не учитывали наиболее очевидный способ обхода ограничений — указание подростками ложной даты рождения.

«Мы хотели обсудить проблему обхода системы, но нам постоянно говорили, что это не входит в задачи исследования», — рассказал генеральный директор австралийского подразделения Международного центра по поиску пропавших и эксплуатируемых детей Колм Гэннон.

По его словам, именно такой способ сегодня стал самым распространённым среди несовершеннолетних пользователей.