Около 100 тысяч лет назад мужчина вида Homo sapiens, вероятно, получил удар острым каменным орудием в лицо, пережил ранение, а спустя некоторое время был похоронен в пещере Кафзех.

К такому выводу пришла международная группа археологов, изучившая останки древнего человека. По мнению исследователей, это может быть самым ранним известным свидетельством межличностного насилия с применением острого оружия.

Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Учёные повторно исследовали череп и нижнюю челюсть мужчины, известного как Qafzeh 25, используя микроскопию и высокоточное микрокомпьютерное сканирование (micro-CT). Они обнаружили тонкий порез на левой стороне нижней челюсти, который затронул один из премоляров и часть верхней челюсти.

При этом кость демонстрировала признаки заживления, что свидетельствует о том, что пострадавший прожил ещё значительное время после получения травмы.

Пещера Кафзех считается одним из важнейших памятников ранних современных людей за пределами Африки. В период примерно 145–92 тысячи лет назад здесь были захоронены не менее 27 человек, что делает этот комплекс одним из самых древних известных мест целенаправленного погребения представителей нашего вида.

Ранее на некоторых найденных здесь скелетах уже обнаруживали следы тупых ударов по голове. Однако повреждение у Qafzeh 25 отличается тем, что было нанесено острым предметом.

Исследователи отмечают, что в среднем палеолите подобные травмы встречаются крайне редко. Теоретически они могли возникнуть во время охоты, однако расположение повреждения говорит скорее в пользу конфликта между людьми.

Порез расположен с левой стороны лица. По данным судебной медицины, аналогичное распределение травм характерно для современных случаев рукопашных столкновений, когда правша наносит удар человеку, стоящему напротив.

Какое именно орудие использовалось, установить невозможно. Однако в пещере были найдены многочисленные кремнёвые скребки и острые наконечники, которые могли служить оружием или наконечниками копий.

Если интерпретация исследователей верна, обнаруженная травма станет самым ранним документированным примером повреждения, нанесённого острым оружием, известным археологии.

Авторы исследования подчёркивают, что находка не только свидетельствует о существовании межличностного насилия уже около 100 тысяч лет назад, но и подтверждает, что ранние группы Homo sapiens заботились о раненых соплеменниках — мужчина смог выжить после тяжёлой травмы и впоследствии был преднамеренно похоронен, что отражает наличие сложных социальных и погребальных традиций.