Археологи обнаружили в графстве Эссекс необычное кладбище возрастом около 2000 лет, которое может пролить свет на жизнь британской знати в период перед римским завоеванием, пишет Phys.org.

Раскопки возле Челмсфорда выявили кремированные останки более чем 100 человек, среди которых оказались пять особенно богатых захоронений.

Кладбище представляло собой квадратный участок, окруженный рвом, и в основном относится к I веку нашей эры — времени, когда Британия переживала переход от железного века к эпохе римского влияния после вторжения императора Клавдия в 43 году н. э.

Большинство умерших были захоронены в простых урнах, однако пять могил резко отличались от остальных. В них находились большие скопления обожженных костей, окруженные многочисленными предметами, которые указывали на высокий статус погребенных.

Среди находок — бронзовые сосуды, керамические амфоры для вина, стеклянная чаша, фрагменты обуви с гвоздиками и украшения-фибулы. Особое внимание ученых привлекла стеклянная чаша с рельефным узором — один из самых ранних подобных предметов, попавших на территорию Британии.

Археологи считают, что эти предметы свидетельствуют о контактах между элитой британских племен и Римской империей еще до официального завоевания острова. Вино в амфорах и дорогие изделия могли быть частью дипломатических обменов и демонстрацией богатства и политического влияния.

«Эти захоронения могли быть способом показать принадлежность к определенной общине, власть и возможные связи с Римом в период больших перемен», — отмечают исследователи.

Помимо кладбища, археологи обнаружили остатки целого железного века ландшафта: как минимум три ранее неизвестных поселения с круглыми домами, полями, водоемами и хозяйственными постройками.

Теперь специалисты изучают найденные материалы, чтобы выяснить, кем были люди, удостоенные таких богатых погребений. Исследователи надеются определить, были ли это местные правители, военная знать или представители элиты, поддерживавшие связи с Римом.

Находки также могут помочь понять загадку другого открытия из этого региона — клада из 935 золотых монет железного века, найденного в Грейт-Бэддоу в 2020 году. Археологи не исключают, что между этими двумя памятниками может существовать связь.

Часть артефактов будет представлена на выставке в Музее Челмсфорда, посвященной богатствам железного века Эссекса.