Археологи обнаружили в Сальвадоре необычное захоронение возрастом почти 3 тысячи лет: человеческий скелет лежал лицом вниз, а рядом находился керамический сосуд в форме морской черепахи, сообщает Live Science.

Находка может относиться к доцивилизационному периоду майя и пролить свет на древние погребальные обряды.

Захоронение было найдено 2 июля во время раскопок в пригороде Сан-Сальвадора — Антигуо-Кускатлане. Хотя радиоуглеродное датирование еще не проводилось, археологи установили, что останки находились под слоем вулканического пепла, оставшегося после извержения кратера План-де-ла-Лагуна примерно между 850 и 830 годами до нашей эры. Это соответствует среднему доклассическому периоду Мезоамерики.

Во время раскопок рядом со скелетом исследователи обнаружили керамический сосуд в виде морской черепахи. По словам ученых, подобные находки крайне редки и могут иметь важное ритуальное значение.

Ранее в этом регионе уже находили необычные массовые захоронения. В конце 1970-х годов археолог Уильям Фаулер обнаружил в древнем городе Чальчуапа останки 33 человек, большинство из которых были взрослыми мужчинами. Тогда он предположил, что это были военнопленные, принесенные в жертву, поскольку у некоторых скелетов были признаки связанных рук и ног.

Однако руководитель нынешних раскопок Карлос Флорес Мансано считает, что необычное положение тела не обязательно свидетельствует о человеческом жертвоприношении. По его мнению, захоронение может отражать древние представления о космосе и подземном мире. Керамическая черепаха также могла иметь символическое значение и быть связана с созвездием Пояс Ориона, которое в более поздней астрономии майя считалось частью священного пути.

Чтобы сохранить хрупкие останки, археологи заключили их в гипсовый кокон и отправили на дальнейшие исследования. Предстоит провести химический анализ костей, который поможет определить особенности питания человека, условия его жизни и, возможно, причину смерти. Результаты исследования ожидаются примерно через год.