Новое исследование поставило под сомнение распространенное мнение о том, что отрицание свободы воли делает людей менее нравственными. Напротив, ученые выяснили, что вера в то, что свобода воли — лишь иллюзия, может помочь людям легче прощать себя и других, не снимая при этом чувства ответственности за свои поступки.

Вопрос о существовании свободы воли давно вызывает споры. Некоторые известные ученые, включая нейробиолога Роберта Сапольски, считают, что наши решения полностью определяются биологией, воспитанием и жизненными обстоятельствами. Другие опасаются, что подобные идеи могут привести к росту агрессии, нечестности и безответственного поведения.

Однако результаты нового исследования, опубликованного в журнале British Journal of Social Psychology, оказались иными.

В ходе двух экспериментов участникам предлагали прочитать аргументы о том, что свободы воли не существует. Затем одни вспоминали случай, когда сами причинили кому-то боль, а другие — когда обидели их.

Оказалось, что люди, познакомившиеся с идеей об иллюзорности свободы воли, легче прощали как себя, так и своих обидчиков. При этом они испытывали значительно меньше ненависти, стыда и желания обвинять.

Особенно важно, что чувство ответственности при этом не исчезало. Участники по-прежнему считали, что человек несет ответственность за свои действия и должен стремиться не причинять вред окружающим. Менялось лишь эмоциональное отношение к проступку — осуждение становилось менее жестким.

Чтобы проверить, насколько этот эффект проявляется в реальной жизни, исследователи также опросили почти 9 тысяч человек из 44 стран. Добровольцы оценивали различные повседневные моральные проступки — например, ложь или эгоистичное поведение.

Выяснилось, что люди с более сильной верой в свободу воли чаще считали нарушителей заслуживающими сурового наказания.

По мнению авторов работы, это говорит о том, что отказ от идеи абсолютной свободы воли не приводит к моральному хаосу. Скорее, он помогает смягчить самые разрушительные эмоции — ненависть, мстительность и самообвинение, сохраняя при этом понимание личной ответственности.

Ученые подчеркивают, что их результаты не означают, будто отрицание свободы воли является универсальным решением психологических проблем. Однако распространенное предупреждение о том, что подобные взгляды неизбежно делают людей менее нравственными, может оказаться сильно преувеличенным.