Международная группа исследователей выяснила, что в древности люди гораздо чаще хоронили своих родственников прямо в домах или рядом с ними, чем считалось ранее. Однако с распространением мировых религий и колонизацией эта традиция во многих регионах почти исчезла.

Результаты исследования опубликованы в журнале American Antiquity.

Ученые проанализировали данные о 109 обществах со всего мира, сравнив современные этнографические описания с археологическими находками. Оказалось, что лишь около 12% обществ последних нескольких столетий практиковали домашние захоронения, тогда как среди древних культур такие погребения встречались примерно в 33% случаев.

Исследователи проверили распространенную гипотезу о том, что людей начали хоронить возле дома после перехода к оседлому образу жизни, чтобы закрепить права на землю. Однако анализ не выявил убедительной связи между постоянным проживанием и такой погребальной традицией.

Вместо этого ученые обнаружили другую закономерность. Во многих этнографических источниках отмечалось, что местные народы раньше хоронили умерших рядом с домом, но отказались от этой практики после прихода колонизаторов или распространения крупных религий. Например, некоторые сообщества перешли на захоронения на христианских кладбищах, а другие с распространением индуизма стали кремировать умерших.

По словам авторов работы, колонизация оказала огромное влияние на погребальные обряды по всему миру, хотя изменения происходили и раньше. Культурные традиции постоянно меняются, и даже такие важные обычаи, как прощание с умершими, не являются неизменными.

Исследователи подчеркивают, что место захоронения многое говорит об устройстве общества. То, как люди относились к своим умершим, помогает археологам лучше понять семейные связи, социальную организацию и мировоззрение древних культур.

Авторы отмечают, что домашние захоронения на протяжении тысячелетий существовали в самых разных уголках планеты и отражали стремление людей сохранить связь с близкими даже после их смерти.