История Ассирийской империи, возможно, нуждается в пересмотре. Учёные обнаружили свидетельства существования трех ассирийских царей, имена которых были намеренно исключены из Ассирийского царского списка — документа, который почти сто лет считался главным источником по хронологии правителей древней Ассирии.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Journal of Cuneiform Studies, показывает, что Ассирийский царский список мог быть не беспристрастной летописью, а политическим документом, из которого удаляли неугодных или недолго правивших монархов.

Первым из «потерянных» царей оказался ранее неизвестный Тиглатпаласар, правивший около 763–762 годов до н. э. Он был дядей официального царя Ашшур-дана III и попытался свергнуть племянника после солнечного затмения, которое в древности считалось важным предзнаменованием. О его существовании свидетельствует глиняная табличка с текстом царского указа, хранящаяся в Британском музее.

Второй неизвестный правитель — Салманасар, который, по мнению исследователей, правил незадолго до восшествия на престол знаменитого Тиглатпаласара III в 745 году до н. э. На эту версию указывает стела, найденная в Ираке еще в XIX веке, на которой имя царя позднее было заменено именем другого Тиглатпаласара.

Третьим забытым царем оказался Ашшур-убаллит, который, вероятно, правил в 913–912 годах до н. э.

Его существование помогает объяснить загадочное упоминание этого имени на клинописной табличке, а также может пролить свет на происхождение сильно поврежденной царской статуи, найденной в древнем городе Ашшур.

Авторы исследования считают, что Ассирийский царский список выполнял не только историческую, но и идеологическую функцию, закрепляя право на власть лишь за теми правителями, которых последующие поколения считали законными.

Поэтому некоторые цари — особенно соперники официальной династии или правившие совсем недолго — могли быть сознательно вычеркнуты из истории.