Норвежские учёные отправились в масштабную экспедицию к Северному полюсу, чтобы выяснить, как стремительное таяние льдов меняет Арктику, пишет Phys.org.

Исследовательское судно Kronprins Haakon проведет в море 50 дней, а сама экспедиция станет первым этапом десятилетней научной программы Polhavet 2050.

По словам руководителя экспедиции Пола Додда, главная задача проекта — понять, как исчезновение морского льда влияет на экосистемы Арктики и какие последствия это будет иметь для человека. Спутниковые наблюдения показывают, что центральная часть Северного Ледовитого океана быстро меняется: вместо покрытой льдом белой поверхности все чаще появляется открытая вода.

Ученые отмечают, что вместе с сокращением площади льдов растет интерес к освоению ранее недоступных районов. Потепление может привести к проникновению в Арктику новых видов из Атлантики, а открытая вода — к появлению новых морских торговых маршрутов.

В экспедиции участвуют около 30 исследователей из ведущих научных организаций Норвегии. Они будут изучать всю арктическую экосистему — от поверхности океана до морского дна на глубине почти 4 тысячи метров. Для этого специалисты соберут пробы воды, льда, донных отложений и планктона, а также поднимут на поверхность автоматические приборы, которые непрерывно собирали данные с 2024 года. На их место установят новые станции наблюдения.

Особое внимание уделят морскому дну. Исследователи хотят выяснить, какие организмы обитают на больших глубинах, как устроены местные экосистемы и какую роль донные отложения играют в накоплении углерода. Для этого будут измерять содержание кислорода в осадках, что позволит оценить, сколько углерода остается запертым в морском дне, а сколько возвращается в океан.

По словам ученых, понять происходящие изменения невозможно по данным одного сезона. Только многолетние наблюдения позволяют увидеть долгосрочные тенденции и оценить, как на Арктику влияют глобальное потепление, приток теплых атлантических вод и растущая хозяйственная активность человека.

Программа Polhavet 2050 рассчитана на десять лет и должна стать вкладом Норвегии в подготовку к следующему Международному полярному году, который пройдет в 2032–2033 годах. Исследователи подчеркивают, что изменения в Арктике затрагивают не только северные широты, но и климат всей планеты, влияя на океанические течения, круговорот пресной воды и глобальную климатическую систему.