Древнему Риму удавалось избегать масштабного голода не благодаря благоприятной погоде, а за счет эффективной системы доставки зерна со всего Средиземноморья. К такому выводу пришли ученые, проанализировав исторические сведения о нехватке продовольствия и данные о климате за период с I по VII век нашей эры.

Результаты исследования опубликовано в журнале Climate of the Past.

Столица Римской империи с населением около 1 миллиона человек ежегодно нуждалась в огромных объемах зерна. Основными поставщиками были Северная Африка и другие регионы Средиземноморья. Долгое время считалось, что засухи, проливные дожди и другие погодные аномалии регулярно приводили к голоду, однако новое исследование показало, что это происходило далеко не всегда.

Сравнив климатические реконструкции с историческими источниками, ученые обнаружили, что в период расцвета Римской империи экстремальная жара, холод, засухи или обильные осадки редко совпадали с сообщениями о нехватке продовольствия.

Исследователи объясняют это тем, что Рим получал зерно сразу из нескольких регионов с разными климатическими условиями. Если урожай погибал в одной провинции, поставки могли компенсировать другие территории. Такая система делала продовольственное снабжение устойчивым к локальным неурожаям.

Ситуация изменилась в V–VII веках, когда Западная Римская империя начала распадаться и потеряла контроль над частью ключевых зернопроизводящих провинций, включая Северную Африку. После разрушения торговых и административных связей влияние неблагоприятной погоды стало значительно сильнее, а неурожаи все чаще приводили к продовольственным кризисам.

Авторы работы отмечают, что исследование показывает важную закономерность: продовольственная безопасность зависит не только от климата, но и от устойчивости транспортной инфраструктуры, торговли и государственного управления.