Масштабная волна экстремальной жары охватила значительную часть западных регионов США, где температура приблизилась к рекордным значениям, сообщает Associated Press.

Жара усиливает опасность новых лесных пожаров в районах, уже страдающих от засухи и действующих возгораний, сообщили метеорологи.

По данным Национальной метеорологической службы США, причиной аномальной жары стал так называемый «тепловой купол» — область высокого давления, которая удерживает горячий воздух у поверхности земли. Он распространился от Аризоны до Монтаны.

Синоптики отмечают, что жара будет относительно недолгой, однако в ближайшие дни сохранится опасная ситуация.

В Лас-Вегасе температура в субботу поднялась до 46 градусов Цельсия — это был самый жаркий день года и всего на один градус ниже суточного рекорда. В Финиксе ожидалось до 47 градусов, а в калифорнийском Эль-Сентро синоптики прогнозировали рекордные 48 градусов. Даже в Монтане температура могла достичь 40 градусов — в городе Грейт-Фолс ожидался новый максимум для этого периода.

Метеорологи предупредили, что особенно опасными являются ночные температуры: в некоторых районах они не опускаются ниже 31–33 градусов, что не позволяет организму восстановиться после дневной жары.

Жителям регионов рекомендуют по возможности оставаться в помещениях, пить больше воды и избегать длительного пребывания на улице. В городах открываются пункты охлаждения. В Финиксе, например, один из таких центров ежедневно принимает около 200 человек, предоставляя посетителям воду, питание и возможность находиться в прохладном помещении.

Жара также значительно повышает риск лесных пожаров. В Монтане, где уже продолжаются возгорания, власти предупредили об опасности из-за сочетания высокой температуры, сухости и сильного ветра. Большая часть штата находится в зоне предупреждения о пожароопасной погоде.

В Неваде из-за воздействия «теплового купола» снизилась влажность воздуха — в некоторых районах днем она опускается до однозначных значений, что создает благоприятные условия для распространения огня.

В Южной Калифорнии Лесная служба США объявила повышенный риск пожаров, за исключением прибрежных районов. В штате Вашингтон губернатор Боб Фергюсон объявил чрезвычайное положение после того, как аномальная жара и сильный ветер усугубили ситуацию с лесными пожарами. В регионе горят 12 крупных очагов общей площадью более 800 квадратных километров.

Восточная часть Вашингтона получила от Национальной метеорологической службы предупреждение категории «особо опасная ситуация» из-за экстремальной пожарной угрозы. В штате также введен запрет на большинство видов открытого и сельскохозяйственного сжигания до конца сентября.

Пожароопасная ситуация сохраняется и в Орегоне, где пожарные борются с несколькими крупными возгораниями. Площадь пожара Rowe Creek Complex достигла около 1,270 квадратных километров, хотя спасателям удалось локализовать более половины его территории.

Ученые связывают учащение и усиление подобных волн жары с изменением климата, вызванным выбросами при сжигании угля, нефти и газа. Потепление способствует более длительным периодам экстремальной жары, усилению засух и созданию условий для более масштабных лесных пожаров.

Дополнительным фактором в этом году может стать природное явление Эль-Ниньо — потепление вод в экваториальной части Тихого океана, которое влияет на мировые погодные условия и способствует повышению температур. По данным экспертов, нынешнее Эль-Ниньо может стать одним из самых сильных с начала наблюдений в 1950 году.