Более 100 мелководных озер, протянувшихся более чем на 1 тыс. км вдоль Атлантического побережья юга Бразилии и Уругвая, могут стать одной из важнейших природных лабораторий мира для изучения влияния изменения климата и деятельности человека на пресноводные экосистемы.

К такому выводу пришла международная группа ученых, опубликовавшая первое комплексное исследование этой системы озер в журнале One Ecosystem. По словам авторов, субтропические водоемы до сих пор оставались недостаточно изученными, несмотря на их огромные размеры и экологическое разнообразие.

Исследователи отмечают, что большинство современных знаний о пресноводных озерах получено на основе объектов Северного полушария. Южноамериканские озера позволяют проверить существующие экологические теории в совершенно иных природных условиях и лучше понять, как субтропические экосистемы реагируют на изменение климата и усиливающееся антропогенное воздействие.

Озерная система уже сталкивается с целым комплексом экологических проблем. На нее влияют колебания климата, связанные с Эль-Ниньо, стремительная урбанизация, загрязнение сельскохозяйственными и сточными водами, эвтрофикация, распространение микропластика и фармацевтических загрязнителей, а также участившиеся экстремальные ливни и наводнения.

Ученые считают, что эти озера могут выполнять роль своеобразной системы раннего предупреждения об экологических изменениях. Для этого планируется использовать анализ микробных сообществ, экологической ДНК, дистанционное зондирование, исследование химического состава воды и долгосрочный экологический мониторинг. Это позволит выявлять признаки деградации экосистем еще до того, как изменения станут необратимыми.

Авторы исследования предлагают создать международную сеть долговременного наблюдения за озерами. По их мнению, результаты таких исследований помогут не только лучше понять процессы, происходящие в Южной Америке, но и разработать глобальные подходы к сохранению биоразнообразия, управлению водными ресурсами и адаптации пресноводных экосистем к изменению климата.