Международная мониторинговая организация Forum 18, занимающаяся вопросами религиозной свободы, раскритиковала уголовное дело, возбужденное против Католикоса всех армян Гарегина II и шести высокопоставленных епископов, утверждая, что преследование нарушает защищенную Конституцией автономию Армянской апостольской церкви, всего за несколько дней до того, как дело должно поступить в суд. Об этом пишет civilnet.am.

Базирующаяся в Норвегии организация Forum 18, занимающаяся вопросами религиозной свободы, опубликовала свой анализ накануне первого судебного заседания, назначенного в суде первой инстанции Армавирской области. Семерым обвиняемым предъявлены обвинения в неисполнении судебного акта или воспрепятствовании его исполнению после того, как они отказались восстановить в должности отстраненного епископа Геворга Сарояна, не выполнив решение суда. В случае признания виновными им грозят санкции — от штрафа до двух лет лишения свободы.

Дело началось после отстранения церковью 10 января епископа Геворга Сарояна, который публично поддержал кампанию премьер-министра Никола Пашиняна по смене руководства церкви. После того как Сароян оспорил это решение, суд Армавира 16 января постановил временно восстановить его в должности до вынесения окончательного решения. Церковь отказалась подчиниться, утверждая, что назначение и освобождение духовенства являются вопросами канонического права и находятся вне юрисдикции гражданских судов.

Forum 18 утверждает, что Конституция и законодательство Армении гарантируют автономию религиозных организаций и запрещают вмешательство государства в их внутренние дела. Организация также ссылается на международные обязательства Армении в области прав человека, отмечая, что они обязывают власти уважать самоуправление религиозных учреждений.

«Дело с самого начала не соответствует международным стандартам в области свободы религии или убеждений и нарушает право религиозных учреждений на автономию», — заявила специалист по религиозным правам Изабелла Саргсян в комментарии Forum 18. «Государство не может вмешиваться в иерархию религиозных учреждений. Дела лишенных сана священнослужителей недопустимы в гражданских судах».