Ученые впервые обнаружили, что структура песни самцов горбатых китов напрямую связана с тем, как они погружаются под воду. Исследование показало, что разные фрагменты песни соответствуют определенным этапам погружения — спуску, пребыванию на глубине и подъему к поверхности. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Исследователи из Сиракузского университета в течение шести лет наблюдали за 16 самцами горбатых китов у побережья острова Мауи (Гавайи). На животных с помощью присосок закрепляли регистрирующие устройства, которые одновременно записывали их движения и вокализацию.

Оказалось, что некоторые киты могли петь практически без перерыва до 16 часов. При этом отдельные музыкальные «темы» неизменно совпадали с определенной фазой погружения: одни звучали во время спуска, другие — на максимальной глубине, третьи — во время подъема.

По словам исследователей, это первое доказательство того, что песни китов подчиняются не только социальным или брачным сигналам, но и физиологическим особенностям организма.

Наибольшее разнообразие песен наблюдалось на максимальной глубине, где киты сохраняют стабильное положение под высоким давлением воды. Ученые считают, что именно здесь самцы могут демонстрировать потенциальным партнершам и соперникам свою физическую форму, выносливость и объем легких.

Во время подъема и спуска, напротив, структура песни была более однообразной. Вероятно, это связано с необходимостью контролировать плавучесть и экономно расходовать кислород.

Авторы отмечают, что открытие поможет лучше понимать поведение китов и даже определять глубину их погружения только по акустическим данным. Это позволит эффективнее отслеживать влияние судоходства и подводного шума на морских млекопитающих и совершенствовать меры по их охране.