Главу Армянской апостольской церкви, Католикоса Всех армян Гарегина II и еще семерых высокопоставленных священнослужителей в пятницу привлекут к суду по обвинению в неисполнении решения гражданского суда, пишет Reuters.

Дело стало очередным этапом обострения противостояния между правительством премьер-министра Армении Никола Пашиняна и одной из наиболее влиятельных религиозных структур страны. Гарегин II, возглавляющий церковь с 1999 года, обвиняется вместе с другими фигурантами в нарушении судебного решения о временном восстановлении в должности епископа, ранее лишенного сана. В случае признания виновными им может грозить до двух лет лишения свободы.

Как подчёркивает агентство, судебный процесс проходит на фоне обострения отношений между церковью и властями из-за политики Пашиняна, в том числе его подхода к переговорам о мире с Азербайджаном после многолетнего конфликта.

Пашинян, вновь избранный премьер-министром в июне, получил поддержку Евросоюза в рамках курса на сближение с Западом и снижение зависимости от России. Однако оппозиционные политики, представители церкви и ряд общественных организаций считают преследование Гарегина II политически мотивированным и частью давления на критиков правительства.

Адвокат правозащитной организации «Защита прав без границ» Анна Меликян заявила, что дело нарушает принцип независимости церкви.

«Это явное вмешательство исполнительной власти в дела церкви», — сказала она.

По ее словам, в Армении сохраняются опасения относительно независимости судебной системы, особенно в политически чувствительных делах, связанных с церковью и духовенством.

В администрации Пашиняна и прокуратуре не ответили на запросы Reuters о комментарии. Сам премьер ранее неоднократно призывал Гарегина II уйти в отставку и обвинял Армянскую апостольскую церковь, не предоставляя доказательств, в том, что она действует в интересах иностранных сил, в частности России. Церковь эти обвинения отвергает.

Поводом для дела стало разбирательство вокруг епископа Геворга Сарояна, которого церковь лишила сана, обвинив в превышении полномочий и ненадлежащем исполнении обязанностей. Сароян ранее публично требовал отставки Гарегина II и поддерживал позицию Пашиняна.

Ранее другой известный священнослужитель, архиепископ Баграт Галстанян, возглавлявший протесты против Пашиняна из-за территориальных уступок Азербайджану, был помещен под домашний арест и ожидает суда. Сам Гарегин II также выступал с призывами к отставке премьер-министра.

По мнению директора ереванского Центра региональной демократии и безопасности Тиграна Григоряна, власти начали воспринимать церковь как политическую угрозу.

«Пашинян начал рассматривать церковь как политическую угрозу, как институт, который может поддержать оппозицию и помочь различным политическим силам прийти к власти», — сказал он.

Григорян считает дело против священнослужителей частью более широкой тенденции избирательного правосудия, в рамках которой власти преследуют оппозиционных деятелей и применяют меры против их имущества.