Исследование с участием более 10 тыс. человек из 34 стран показало, что практики благодарности действительно способны улучшать эмоциональное состояние, повышать удовлетворенность жизнью и укреплять социальные связи. Однако их эффективность существенно зависит от конкретной практики и культурной среды. Результаты работы опубликованы в журнале PNAS.

«Один из наших основных общих выводов заключается в том, что все предложенные практики сработали», — говорит психолог, профессор Университета Маккензи и координатор Национального института науки и технологий социальной и аффективной нейронауки Паулу Сержиу Боджио, один из двух бразильских авторов исследования.

Ученые проверили шесть способов вызвать чувство благодарности. Наиболее эффективным оказалось написание и отправка сообщения человеку, которому участник был благодарен. Наименьший эффект дала самая популярная практика — составление списка из пяти вещей, за которые человек испытывает благодарность.

Также участникам предлагали написать благодарственное письмо, но не отправлять его; провести рефлексию по методу Найкан, сосредоточившись на том, что человек получил от других, что сделал для них и чем мог бы помочь; вспомнить пять событий предыдущего дня, за которые он благодарен, и представить жизнь без них; а также написать благодарственное письмо Богу, высшей силе или духовной сущности.

«Наибольший эффект возникал, когда в процесс напрямую включалась социальная связь. Вопрос социальных связей здесь является центральным», — отметил Боджио.

Все шесть практик оказались эффективнее трех контрольных заданий, которые не были связаны с благодарностью. После таких упражнений у участников повышались уровень положительных эмоций, чувство социальной взаимности, удовлетворенность жизнью и оптимизм, а отрицательные эмоции и зависть, напротив, снижались.

При этом результаты заметно различались в зависимости от страны. Наибольший эффект наблюдался в Мексике, тогда как в Норвегии практики почти не повлияли на эмоциональное состояние участников. Бразилия заняла промежуточное положение.

Исследователи связывают различия с особенностями культуры, в том числе степенью социальной жесткости или гибкости, дистанцией власти и уровнем религиозности. Некоторые эффекты, впрочем, оказались практически универсальными — например, повышение позитивного эмоционального фона.

По словам Боджио, благодарность имеет выраженную социальную функцию. Она повышает вероятность того, что человек сам поможет другим, причем не обязательно тому, кто оказал ему услугу.

«Это создает спираль взаимопомощи между людьми, и не обязательно потому, что человек ожидает получить прямую выгоду», — объяснил ученый.

Благодарность также может создавать ощущение необходимости ответить добром на добро. «Наше «спасибо» можно понимать по-разному. Один из вариантов — мы чувствуем обязанность ответить взаимностью, сделать что-то хорошее для другого человека, вернуть ему услугу», — сказал Боджио.

Теперь ученые намерены выяснить, можно ли повысить эффективность подобных практик с помощью методов, адаптированных к конкретным культурам. «Как вызвать благодарность в Норвегии? А в Японии?» — задается вопросом исследователь, отмечая страны, где предложенные практики дали слабый результат.

Авторы подчеркивают, что исследование важно и потому, что большинство работ о благодарности до сих пор проводилось в западных странах, прежде всего в США.

Около половины исследований в этой области приходится на американские научные работы, тогда как новый проект позволил сравнить реакции людей из значительно более широкого спектра культур.