Бывшие президенты США Джордж Буш-младший, Барак Обама и Билл Клинтон присоединились к историкам и писателям, участвующим в масштабном проекте, посвященном 250-летию США. При этом каждый из них написал эссе о другом американском президенте, ни разу не упомянув Дональда Трампа, который сейчас занимает Белый дом, пишет Associated Press.

Проект In Pursuit объединяет эссе о 43 президентах США и 30 первых леди. Материалы публикуются еженедельно в хронологическом порядке и должны выйти до декабря. Трамп и Джо Байден в проект не включены — организаторы сочли их президентства слишком близкими по времени для исторической оценки.

Хотя авторов специально попросили избегать партийности и идеологии, некоторые эссе оказались созвучны спорам, которые особенно остро ведутся в США при Трампе: о пределах президентской власти, состоянии демократии и личной лояльности чиновников.

Так, Буш-младший написал о Джордже Вашингтоне и отдельно подчеркнул значение добровольного отказа первого президента США от власти.

«Наш первый президент мог оставаться всесильным, но дважды решил этого не делать. Тем самым он установил стандарт, которому должны соответствовать все президенты», — написал Буш.

Он напомнил, что Вашингтон сначала отказался от должности главнокомандующего Континентальной армией после окончания Войны за независимость, а затем добровольно покинул пост президента после двух сроков. Впоследствии ограничение двумя сроками было закреплено в Конституции США.

«Смирение Джорджа Вашингтона, проявившееся в добровольном отказе от власти, остается одним из самых значимых решений и важнейших примеров в американской политике», — отметил Буш.

Эти слова приобрели особый политический контекст на фоне нежелания Трампа признать поражение на выборах 2020 года и его неоднократных рассуждений о возможности третьего президентского срока, несмотря на конституционное ограничение.

Отставной генерал Стэнли Маккристал, командовавший американскими и международными силами в Афганистане, написал об Улиссе Гранте. Он представил его как политика, для которого принципы были важнее личных амбиций, и подчеркнул, что Грант сопротивлялся попыткам заставить военных примыкать к политическим фракциям и демонстрировать личную преданность вместо верности Конституции.

«Искушение подчинить институты личной власти не уникально для эпохи Гранта. Наше будущее по-прежнему зависит от того, выберут ли наши лидеры закон вместо лояльности», — написал Маккристал.

Клинтон посвятил свое эссе Теодору Рузвельту, сосредоточившись на его стремлении расширить представление о том, кто входит в американское общество, и ограничить влияние крупных корпораций. При этом автор отметил и дискриминационные взгляды Рузвельта в отношении чернокожих и коренных американцев.

Среди других участников проекта — председатель Верховного суда США Джон Робертс, написавший о Уильяме Тафте, Хиллари Клинтон, выбравшая Элеонору Рузвельт, Мишель Обама, рассказавшая о Жаклин Кеннеди, республиканский политтехнолог Карл Роув, посвятивший эссе Уильяму Мак-Кинли, и документалист Кен Бернс, написавший о Франклине Рузвельте. Барак Обама выбрал для своего эссе Авраама Линкольна.

Проект курирует Колин Шоган, бывший руководитель Национального управления архивов и документации США. В феврале 2025 года администрация Трампа уволила ее без объяснения причин. Шоган заявила, что до сих пор не получила объяснений и что Конгресс также, по ее словам, не был проинформирован о причинах увольнения.

По ее словам, задача проекта заключается в том, чтобы обратиться к американской истории, ее достижениям и ошибкам и извлечь из них уроки для настоящего и будущего.