Запасы природного газа в Европе опустились до опасно низкого уровня, что повышает риск нового энергетического кризиса зимой, особенно если война с Ираном затянется, а холодная погода увеличит спрос на отопление, пишет издание Politico.

При этом Германия, крупнейший потребитель газа в ЕС, пока не намерена напрямую вмешиваться в рынок и ускорять пополнение резервов.

По данным отраслевой ассоциации Германии INES, уровень заполненности газохранилищ в стране в августе составил около 47% — это самый низкий показатель с начала ведения статистики. На Германию приходится более 20% всех мощностей газовых хранилищ Евросоюза, поэтому проблемы с запасами в стране могут отразиться на соседних государствах и привести к росту цен по всему блоку.

В INES предупредили, что нынешний уровень запасов является не только исключительно низким для этого времени года, но и исторически минимальным. По оценке аналитиков, при сохранении нынешних темпов Германия может столкнуться с физической нехваткой газа уже в ноябре, особенно в случае холодной зимы.

В целом газохранилища стран ЕС заполнены примерно на 58% — на 16 процентных пунктов ниже среднего показателя за последние пять лет и на минимальном уровне с 2011 года. Евросоюз после начала войны с Ираном снизил целевой показатель заполненности хранилищ перед зимой с 90% до 80%, стремясь избежать ажиотажных закупок.

Традиционно газ закупают летом, когда цены ниже, а затем используют зимой. Однако война с Ираном, ситуация вокруг Ормузского пролива и рост мирового спроса на СПГ изменили эту модель. Летние цены остаются высокими, а европейским покупателям приходится конкурировать за поставки с быстро растущим спросом в Азии.

Ситуацию усугубляет сокращение долгосрочных контрактов с российскими поставщиками и переход Европы на краткосрочные закупки СПГ на мировом рынке. Такие поставки направляются прежде всего туда, где покупатели готовы предложить более высокую цену, что делает европейский рынок более уязвимым к внешним потрясениям.

Еврокомиссия пока заявляет, что Европе не угрожает дефицит газа зимой. Однако аналитическая компания Rapidan прогнозирует, что к ноябрю европейские хранилища будут заполнены лишь примерно на 65%. Для достижения даже сниженного целевого показателя, по ее оценке, потребуется существенный рост цен.

Особенно уязвимой остается Германия. Несмотря на рекордно низкие запасы, правительство отказалось поручать государственным энергетическим компаниям SEFE и Uniper закупать газ по любым ценам для ускорения пополнения хранилищ.

В немецком Минэнерго заявили, что заполнение хранилищ является ответственностью компаний и трейдеров, а прямое вмешательство государства может еще сильнее ограничить рынок и привести к росту цен.

При этом глава INES Себастьян Хайнерманн считает, что Германия продолжает использовать устаревший рыночный подход в ситуации, когда экономических стимулов для закупок газа практически не осталось. Он призвал правительство принять меры для ускорения пополнения запасов, в частности снизить сетевые сборы для газовых хранилищ.

По оценке экспертов, многое будет зависеть от погоды и ситуации вокруг Ормузского пролива. Если зима окажется холодной, трейдерам придется закупать дополнительные объемы газа в короткие сроки, что может резко поднять цены. При сохранении теплой погоды нынешняя стратегия Берлина, напротив, может оказаться менее затратной.

При этом даже заполнение немецких хранилищ до 76% мощности может не гарантировать достаточных поставок в случае особенно холодной зимы. Дефицит в Германии способен затронуть соседние страны, поскольку Берлин обязан оказывать им экстренную помощь газом.

Нидерланды, также придерживающиеся рыночного подхода, уже пошли на прямое государственное вмешательство: власти выделили €1,2 млрд государственной энергетической компании EBN для ускоренного пополнения запасов.

Германия пока остается при своей стратегии. Однако компания Uniper уже предупредила, что при нынешних темпах закачки достичь необходимого уровня запасов до начала зимы будет все сложнее.