Более 20 тыс. жителей эвакуировали из-за стремительно распространяющегося лесного пожара в канадской провинции Британская Колумбия, сообщает Associated Press.

Огонь движется в сторону населенных пунктов на берегу озера Оканаган и уже уничтожает дома.

Полностью эвакуирован город Саммерленд, где проживают около 12 тыс. человек. Еще около 8 тыс. жителей Саммерленда и соседнего Пичленда получили распоряжения покинуть свои дома. Точное число уничтоженных строений пока не установлено.

Пожар Bald Range начался вечером 7 августа, однако всего за несколько часов площадь возгорания достигла примерно 50 кв. км. Огонь быстро прошел около 15 км до Саммерленда, охватив небольшую общину Фолдер.

Представитель регионального округа Оканаган-Симилкамин Эрик Томпсон назвал пожар одним из самых быстро распространяющихся и стремительно разрастающихся за всю историю региона. Ему самому пришлось покинуть оперативный штаб и эвакуировать семью.

«Мне пришлось уйти из оперативного центра, чтобы забрать семью и покинуть этот район. Мы направляемся на юг», — сказал Томпсон в видео, опубликованном утром 8 августа.

Очевидцы публикуют кадры, на которых видны горящие дома. Жители покидали районы по дорогам, по обеим сторонам которых распространялось пламя.

Жительница Саммерленда Керри Голд рассказала, что вместе с мужем Майком Элсингой уехала около 00:30 после того, как увидела, как огонь быстро распространяется за ближайшими горами.

«Это страшно. Огонь движется очень быстро», — сказала она.

Супруги, недавно переехавшие из Ванкувера, успели собрать вещи и подготовить переноску для кошки. Они также планировали помочь эвакуироваться другу с инвалидностью.

Канада в последние годы регулярно сталкивается с масштабными и все более разрушительными лесными пожарами. Они приводят к массовым эвакуациям, а дым от возгораний распространяется на значительные территории Канады и США.